■莫迪在家鄉古吉拉特邦造勢。法新社印度總理莫迪家鄉古吉拉特邦，昨日舉行議會選舉首輪投票，對於推行具爭議經濟改革的莫迪而言，今次地選是其支持度的一大考驗，並成為他在後年大選的試金石。最新民調顯示，莫迪領導的印度人民黨(BJP)與主要反對黨國大黨爭持激烈，即使能勝出，議席亦大幅減少。為迎戰這場自2014年上台以來最艱難的選戰，莫迪選前親自為多名候選人拉票，以確保BJP繼續掌權。
選委會資料顯示，共有997名候選人在89個選區爭逐，據ABP新聞與印度開發中社會研究中心(CSDS)本周公佈的民調，BJP料可於省議會合共182席中，取得91至99席，未確保能取得92席的勝選門檻，而國大黨則有望拿下78至86席。下一階段投票將於本月14日舉行。莫迪過去1個月出席當地數十場競選集會，強調只有他才可推動印度發展。
種姓族群不滿 左右選情
莫迪近年推行經濟改革，包括取消大面額紙幣和引入服務稅，引起商界不滿，加上鄉村經濟發展停滯，國內生產總值(GDP)增長放緩，令莫迪承受沉重壓力。
BJP還擔憂部分種姓族群對政府的不滿。種姓族群傳統上是影響印度選舉的重要因素，但具影響力的帕特爾或帕蒂達種姓，已跟國會反對黨連成一線。如果失去他們支持，BJP恐遭受重創。 ■法新社/路透社