■有人在紐交所外抗議稅改。 美聯社調查：55%受訪者反對 埋中期選舉政治炸彈
美國30年來最大規模減稅方案，昨日先後獲國會參眾兩院通過，雖然方案其後因為程序問題需要重新提交眾議院表決，但預料最終仍可趕及即日交予總統特朗普簽署，明年1月正式生效。稅務改革被視為特朗普上任近一年來首項重大政績，共和黨及白宮均宣稱，新稅制能夠刺激美國經濟增長，惠及中產階層，不過分析警告，減稅不但會令未來10年聯邦財赤暴增1.5萬億美元(約11.7萬億港元)，歷史更證明缺乏可持續性的減稅措施，有朝一日終會在財政現實下被打回原形。
按照最終減稅方案，企業稅將由35%減至21%，個人入息稅最高稅率則由39.6%降至37%。中等收入家庭平均明年將減稅900美元(約7,036港元)；佔美國人口1%的最富裕人口平均減稅5.1萬美元(約40萬港元)。法案廢除前總統奧巴馬強制民眾購買醫療保險的措施，同時將子女免稅額加倍至2,000美元(約1.56萬港元)。特朗普政府宣稱，減稅將有利美國經濟增長提高至3%，從而創造就業推高薪金，大大幫助中產家庭。
被指向富人大企業傾斜
然而民主黨指出，共和黨制訂稅改法案閉門造車，未有充分諮詢民主黨，而且向富人和大企業傾斜。眾議院少數黨領袖佩洛西形容這是「史上最差法案」和「對美國和中產的掠奪和搶劫」。美國有線新聞網絡(CNN)民調顯示，僅33%受訪者支持稅改，反對者多達55%；全國廣播公司和《華爾街日報》聯合民調亦顯示，僅24%受訪者認為稅改是一個好方案。
長遠增長率不及現時
《衛報》分析指，這將成為民主黨明年攻擊共和黨的「彈藥」。此外，由於法案匆忙通過，有機會留下不少技術上的漏洞和錯誤，須再立法修訂，但鑑於兩黨的合作蕩然無存，民主黨可能會百般阻撓共和黨進行修訂，意味稅改引致的黨爭只是剛剛開始。
共和黨和特朗普宣稱的減稅效應，由始至終都被經濟學家質疑。《華爾街日報》月初訪問10名經濟師，9人認為減稅可在未來兩年刺激經濟增長，但增幅相對溫和，近半數更認為長遠增長率將降至現階段水平以下。
不少經濟師更認為，華府宣稱的減稅效應忽略了政府財赤增加的後果。美國對上兩次大規模減稅分別是1981年和2001年至2003年，兩次均是在共和黨總統執政時推行。其中前總統里根於1981年減稅後，聯邦政府赤字連年攀升，負債總額更在7年內暴增60%，令美國由全球最大債權人變成最大負債國。繼任的老布什競選時一度宣稱「永不加賦」，結果上任後不久便要面對現實大幅加稅，最終他亦因此連任失敗。老布什的兒子布什在2001年上任後亦再次大規模減稅，把最高稅率由39.6%降至35%，但結果同樣導致華府財赤和債務急增，最終一切在2013年回復原狀。
分析亦指出，今次減稅與前兩次不同，當年美國經濟正處於困難時刻，減稅屬於紓困措施，但如今美國經濟已經連續9年錄得增長，失業率處於17年低位，此時減稅難以服眾。■《華爾街日報》/ 路透社/美聯社/ 法新社