51歲的韋亞在利比里亞首都蒙羅維亞的貧民區長大，靠踢足球打響名堂，憑步大力雄及精準射門等特點，先後在法甲摩納哥及巴黎聖日耳門成為當家射手，及後轉投意大利豪門AC米蘭踏上事業高峰，1995年榮膺世界足球先生，是首位非洲球員獲此殊榮。韋亞在米蘭時期其中一個金球，是在己隊禁區內開始「千里走單騎」，擺脫4位追纏的對方球員，幾乎橫跨整個球場取得入球，至今仍為人津津樂道。
拍檔獲最大族群支持
韋亞在2005年表示有意參選總統，但他只有中學水平，被對手批評教育程度低及缺乏政治經驗，最終挑戰現任總統瑟利夫失敗。韋亞其後在美國德銳大學攻讀商業管理學位，回國後勝出2014年參議院選舉。
從窮小子成為球壇巨星，得以名成利就，為韋亞爭取到大量年輕人支持，成為他參選總統的堅實基礎。他在今次選戰選擇前總統泰勒前妻朱厄爾為競選拍檔，由於後者政治資歷深厚，加上來自國內最大族群科佩爾族，令韋亞贏得多個重要省份支持，在總統選舉首輪投票擊敗博阿凱。
英國風險顧問公司Verisk Maplecroft非洲研究主管佩頓認為，韋亞傾向依賴其政策顧問，出任總統後可能容易受他人影響，似仍未準備好處理治國的複雜問題。 ■彭博通訊社