■沙特破天荒舉行世界國際象棋錦標賽。 法新社抗議歧視女性 世界冠軍退賽
沙特阿拉伯首都利雅得周一破天荒舉行世界國際象棋錦標賽，總獎金高達200萬美元(約1,563萬港元)，期望以舉辦體育盛事提升國際形象。然而因近期爆發的耶路撒冷地位風波，沙特決定禁止以色列選手入境，加上兩奪世界冠軍的烏克蘭大師級女棋手穆茲丘克，因抗議沙特歧視女性而宣佈退賽，令賽事蒙上陰影。
國際象棋在沙特雖然不普及，但近年中東各國均積極舉辦體育盛事，以建立國際聲譽。沙特王儲穆罕默德不甘後人，期望藉此向外界展示開放形象。
沙特政府為主辦這項賽事，向國際棋聯支付150萬美元(約1,172萬港元)，更作出多項特別安排，包括允許女性選手不用穿長袍，吸引來自全球各地逾200名棋手參賽，包括世界排名第一的卡爾森。
女將需穿高領白襯衫
沙持原先準備破例，讓關係緊張的以色列參賽，以示體育凌駕政治，然而因美國總統特朗普承認耶路撒冷為以國首都引起軒然大波，在沙特強硬派教士施壓下，政府最終拒絕向以國選手批出簽證。此外，沙特亦考慮拒絕讓宿敵伊朗和近期陷入外交爭議的卡塔爾參賽，但國際棋聯堅稱兩國獲准參賽，最終參加與否由兩國自行定奪。
穆罕默德推動社會改革，包括允許女性駕駛汽車，在今次比賽亦容許外國女選手無需穿全身長袍，只需穿上高領白色襯衫。不過包括穆茲丘克在內的多位著名棋手已表明不會參賽，認為服飾要求仍帶有濃厚性別歧視色彩，即使可能失去冠軍頭銜，也不會屈服於沙特對女性的限制。■法新社