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研究歷程:拓納米材料 顯現早期癌

2017-12-30

在科研上,梁湛輝致力透過超分子化學和納米科學,製造新型納米粒子(nanoparticles)、分子傳感器 (molecular sensors) 和分子機器 (molecular machines),近年他更進一步開拓「有機──無機雜化納米材料」的項目,並將之應用在生物醫學層面,能為早期階段分辨及殺滅癌細胞帶來新希望。

「有機──無機雜化納米材料」為新型的自組裝複合物,含有包裹着抗癌藥物的超順磁性氧化鐵納米殼和聚乙烯醇。由於它具有磁性特質,在磁力共振造影時能增強光暗對比,是一種很好的造影劑。此外,透過控制分子與分子之間的結合和分散,可讓材料慢慢分解,能持續釋放藥物,從而有效控制每次藥物釋放的劑量,研究有助於治療肝癌。

梁湛輝說,上述項目年前曾獲傳媒報道,他隨即接獲市民致電查詢產品何時面世,「對方提到,患癌家人嘗遍傳統方法不果,急求新的療法,希望可獲安排一試研究成果。」遺憾的是,學者縱使開發創新材料,但要用於醫學臨床試驗前,必先經過多個階段的反覆檢測驗證,他坦言當時無能為力,只能婉拒對方請求,「這個故事正好說明,將科研成果產業化的重要性,否則研究只會一直停留在學術層面。」

不過,推動產業化必須依靠業界大量投資,轉化成化可供大眾使用產品,「實驗室做到並不代表就可大量生產,此前還需研究新的技術與工藝,而這正需要企業投入。」梁湛輝坦言,香港始終較少公司投資藥物研發,而申請藥物臨床相關過程亦較複雜,前景並不容易。

另一方面,梁湛輝亦繼續開展新的化學材料項目,拓展科研成果至不同應用層面,包括當中一項針狀納米塗層研究,「這款塗層可有助增加熱的穩定性,即可承受高溫,亦可減輕酸鹼的侵蝕,分散性亦高。」這些特性使它適用於戶外用顏料方面,例如馬路上各式各樣標線,「目前使用的一般顏料,於烈日暴曬下會愈來愈深色,加上塗層則能保持顏色。」新型塗層亦可應用於石屎之上,毋須先行髹油亦能帶來其他顏色選擇,項目已經取得專利及與業界合作,有望短期內推出應用。

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