■美國提出一系列預防流感建議，包括接種疫苗。 美聯社H3N2或變種 37童亡 9年最嚴重
全球多地踏入冬季流感季節，美國除夏威夷州外，所有州份均爆發大規模流感潮，是自2009年H1N1甲型流感大爆發以來最嚴重的疫情。全美近1.2萬人因流感就醫，當中以感染H3N2病毒個案最普遍，患者主要為幼兒和65歲以上長者，至少37名兒童死亡，但專家認為死亡人數可能被低估，最終恐奪去最多5萬人性命。衛生部門官員呼籲民眾盡快接種H3N2流感疫苗，但各界關注疫苗是否有效。
美國疾病控制與預防中心(CDC)流感部主管傑尼根前日表示，所有前往診所及急症室求診的病人中，6.6%是患上流感，比率是2009年流感潮的7.7%以來最高。
嬰兒潮世代第二高危 超兒童
他續指，在一般流感季節中，65歲或以上長者屬最高危人士，其次是兒童，但50至64歲的嬰兒潮世代人士在今次流感中屬次高危一群，「嬰兒潮一代相較他們的孫兒孫女，有更高入院率」。
分析指出，嬰兒潮世代中約41%的人接種流感疫苗，比率低於65歲以上人士的57%，加上後者免疫系統較弱，故接種的疫苗在效用方面一般是前者的4倍，這可能是嬰兒潮世代在這次流感潮中較高危的原因。由於他們大多處於職業生涯高峰期，社會貢獻較大，如大規模染病，將嚴重打擊經濟。
疫情只過了一半
傑尼根表示，在過往流感季節中，美國不同地區均在不同時候出現疫情，但全美在過去三周同時爆發流感，49個州份連續三周達到「廣泛傳播」級別，即每州逾一半地區出現流感。過去5個流感季節的平均持續時間約16周，最長為20周，目前疫情持續9周，意味只過了一半，疫情可能超越2014至2015年度流感季節。當時多達3,400萬美國人染病，71萬人入院，造成5.6萬人死亡，包括最少148名兒童，而加州和明尼蘇達州現時的入院率，分別是當年的4倍和2倍。
衛生官員指出，今年使用的疫苗包括針對H3N2流感病毒，但是否有效或要到下月才清楚。美國去年亦曾爆發H3N2流感疫情，今個流感季節的H3N2病毒，結構表面上沒變化，卻造成極大殺傷力，估計病毒或出現未能測出的變種。CDC主任菲茨傑拉德前日提出一系列預防流感建議，包括接種疫苗、經常洗手、生病後避免外出、咳嗽或打噴嚏時遮掩口鼻等。
■法新社/美聯社/路透社/《紐約時報》