「綠水青山就是金山銀山」，護林員毫無疑問是踐行這一理念的重要力量。然而，護林員在承擔神聖職責的背後，卻往往面臨着現實生活的困境。
「辭掉出租車司機的工作，接替父親當護林員，家裡生活開支如何維持？」當得知金長清當護林員的收入每年只有6,000元時（每月500元），這是很多採訪過他的記者都會問到的一個問題。面對現實，金長清和妻子只能通過偶爾打零工，來補貼家用。金長清的兒子已經成年，即將面臨結婚生子，而妻子瞿其雲又無正式工作。如今支撐金長清的，是父親的期望和他對這片樹林的熱愛。但在現實生活中，這份情懷又能支撐多久？
香港文匯報記者在金長清與家人居住的臨時活動板房內看到，屋內只有幾件簡單的傢具。其中，唯一的一張床是留給父親的。金長清與妻子晚上會睡在幾塊木板拼湊的「床」上。不善言談的金長清在採訪結束時說，他相信有關部門會逐漸提高護林員的待遇。據香港文匯報記者查詢，金長清所在的安徽省最低工資標準為每月1,150元。而據國家統計局安徽調查總隊公佈的數據，2016年安徽外出農民工月均收入為3,809.3元。金長清擔任護林員的收入，與上述都差之甚遠。
守護「綠水青山」，「金長清」們亦需被守護。■香港文匯報記者 趙臣