美國《核態勢評估報告》聲稱，自2010年以來，俄羅斯和中國重回「大國競爭」思維，兩國在不同程度上表明，正尋求改寫後冷戰時代的國際秩序和行為準則，以「不對稱地的方式和手段」，抗衡美國的常規力量，令誤判形勢及與美國和盟友爆發軍事衝突的風險增加。
在針對中國的部分，報告稱中國國家主席習近平在十九大提出，要在2050年前將中國解放軍建成世界一流軍隊，中國持續擴展核武數量和能力，但在核武現代化規模上缺乏透明度，惹來各方揣測其意圖。
報告提到，中國擁有搭載在洲際彈道導彈和潛射彈道導彈上的核彈頭，射程可到達美國本土，並擁有可覆蓋美國海外領土、美國盟友和美軍海外基地的戰區彈道導彈。中國同時也擴展非核武軍事能力，包括太空戰和網絡戰能力，可以在衝突時發揮決定性的影響力。
報告揚言，美國針對中國制訂的核戰略，是避免讓北京方面錯誤作出結論，認為中國可通過有限使用戰區核能力確保優勢，又或有限地使用核武是可以接受。美國將維持可靠的核軍力，讓中國領導人意識到在衝突升級時，使用核武將得不償失。美國已準備好對中國的核武或非核武侵略行動作出果斷回應，美軍在亞太地區的演習正好展示準備情況。然而美國維持足夠核威懾力的同時，亦會繼續尋求與北京對話，建立和平安全環境和穩定關係。 ■《核態勢評估報告》