香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）中國計劃於2025年前發射增強型X射線時變與偏振（eXTP）太空天文台，通過觀測一奇二星（黑洞、中子星和夸克星），理解三極端（引力、磁場、密度）物理規律。中國科學院國家空間科學中心昨日在北京召開上述項目啟動會。專家們認為，eXTP將有望成為2025至2035年間該領域國際領先的旗艦級X射線太空天文台，並成為中國發起和主導的最大型天文衛星國際合作項目。
eXTP是備受全球科學家關注的太空科學項目。中科院高能物理研究所研究員張雙南介紹，該所於2007年提出大型X射線天文衛星項目：即X射線時變與偏振探測衛星（X-ray Timing and Polarimetry，簡稱XTP），並於2011年進入背景研究。在此過程中，XTP項目吸引了歐洲大型X射線時變天文台（LOFT）整體加入XTP，並在這兩個項目的基礎之上，形成了增強型X射線時變與偏振（eXTP）太空天文台方案。
緊盯黑洞探秘宇宙
張雙南表示，黑洞、中子星和真空是尋求物理學新突破的重要前沿。eXTP的主要科學目標可以概括為「一奇二星三極端」，即基於對一奇（黑洞）和二星（中子星和夸克星）的觀測，致力於研究極端引力條件下的廣義相對論、極端磁場條件下的量子電動力學和極端密度條件下的量子色動力學等理論，為終極回答「黑洞附近會發生什麼，真空量子漲落產生什麼，中子星內部是什麼物質狀態」等重大科學問題作出貢獻。
中國首顆硬X射線望遠鏡衛星「慧眼」正在太空中運行，eXTP是其繼任者，不但具有全新的多參數同時觀測能力，且綜合性能也將有一個數量級的提高。值得一提的是，eXTP還有望成為中國發起和主導的最大型的天文衛星國際合作項目。目前，項目合作組成員來自中國、意大利、德國、西班牙、英國、法國、荷蘭、瑞士等二十多個國家、地區和組織的一百多個研究單位，並不斷吸引更多科研團隊加入。