■ 吳翼民
初春的美味應是隔年的臘味，總是先飽了眼福，而後才飽了口福的。
一任好心的醫家、養生專家一再諄諄告誡，多食醃臘製品有風險、會致癌，但尋常百姓就是不聽，或者當面聽信、並言之鑿鑿會改變這習俗，但過不多久，尤其是看到、聞到那臘貨標致的外貌和散發出的異香，終於把忠告拋到了腦後。
不妨到城裡的尋常巷陌抑或去鄉間的村子農舍兜上一圈，你會發現「胡瞻爾庭有縣（懸）貆兮？彼君子兮，不素餐兮！」之「縣貆」竟然比比皆是，乃知在太平盛世，平民百姓也是「不素餐兮」的呀。
城裡「縣貆」--懸掛着的臘味遠不如鄉間氣勢恢弘、琳琅滿目。一次早春我去江南水鄉親戚家作客，遊走於村裡，抬眼便見每家每戶的寮簷下，屋門前的三角竹架都掛得滿滿當當，豬肉羊腿啦、醃雞風鵝啦、香腸鹹魚啦......兼之開凍的小河清冽如酒，這鄉間便大有「酒池肉林」之風範，簡直可以開一爿一爿醃臘店呢。
這是鄉親們過年時「大開殺戒」的餘韻，其實過年只消受一丁點兒，大多是留待開春後享用的。那寒冬臘月雖然冷得駭人，但製作臘味卻是大好時光，只待大雪紛飛，那臘貨經了雪的「侵蝕」，竟然愈加芬芳哩，切開那臘肉層，透紅鋥亮的標致，好誘人食慾哦。且說開春後要春耕了，耕牛尚且要餵精料，況乎人？這麼多標致美味的醃臘就是人的精料嘛。我看到家家戶戶掛着的醃臘下排排坐着袖手孵太陽的老人們，一個個滿足舒坦的神態，臉上油光光的，與掛着的厚厚的肉膘相互映襯。
與人們備醃臘以待開春之大戲相配合，山野裡開春的大戲也緊鑼密鼓開場了。山野開春大戲的主角便是萌動的春筍，那密密麻麻的竹子像發了情樣癲狂，你不讓我我不讓你在竹鞭上頂出一支支筍芽兒來。鄉民們猶嫌仍不給力，成群結隊在鄉間山道拔直了喉嚨「喊山」，喊醒茶葉葆芽，喊醒竹子躥筍，喊醒所有的莊稼、植物趕緊醒來，迎接奼紫嫣紅的豐美春色。江南宜溧山區至今還有這「喊山」的民俗，那一聲聲「喊山」聲震四面八方：
「茶樹醒來啊！」
「竹筍醒來啊！」
「春天醒來啊！」
竹筍早按捺不住了，仄耳聽着，春心勃發着，聞一聲便長一截，部分躥成了新竹，大半應邀慷慨趕赴千家萬戶餐桌早春最美的醃篤鮮的美味。
竹筍與醃臘如期而遇應是「金風玉露一相逢，便勝卻人間無數」呢。這時節大街小巷、千村萬戶都是醃臘篤竹筍的香味，勾勒出了早春時節最動人的人間情味。為有這「早春第一味」的開局，這一年四季的日子焉能不有滋有味、丰神逸秀？
早春真是個好日子哪，無論宅家抑或出遊，都有臘味作伴呢。有一年早春我應邀去宜興公路系統采風、體驗生活，每到一地、在尋常工區都能看到參差懸掛着的醃臘製品，每臨飯點，無一例外是醃臘的魚肉禽類加竹筍百頁，那油亮透紅的大塊鹹肉看着誘人，食之肥腴殺癮。看到養路工就着鹹肉鹹魚大口扒飯，極是酣暢淋漓，他們邊吃邊誇讚着頭兒真會當家，隔年製作了那麼多臘味，就為着開春給工人們加油，臘味先養人，而後養路，人養壯實了，路就養坦蕩啦！