消委會昨日發表研究報告，建議立法為健身、美容等五類合約，設立不少於7天的強制冷靜期，期間消費者無須理由，可以要求退款或取消合約。設立冷靜期，主要針對個別近年備受消費者詬病的行業，可有效遏制疲勞轟炸、強迫消費等市民深惡痛絕的營銷行為。冷靜期早在本港不少行業採用，效果良好，商家秉持誠信經營的原則，根本無須擔心經營受衝擊。相反，更嚴格的規管可以促使市場優勝劣汰，切實保障消費者權益，值得加快落實推廣。
近年涉及長時間簽約消費、預繳式消費的欺客手法層出不窮，健身行業接連有連鎖店倒閉，美容行業威嚇銷售時有所聞。過去5年，本港美容、健身及時光共享3大行業的銷售手法投訴，涉及金額達1億3000多萬，佔涉及預繳消費行業總投訴的63%。
一旦設立冷靜期，消費者可以在離開商家之後，冷靜下來決定是否仍然接受合約，很大程度上可減少被誤導或強迫消費的出現。可以說，冷靜期就是一劑給消費者的「後悔藥」，對於個別簽長約、金額大或預繳式消費的行業尤其適用。
本港市民對冷靜期並不陌生，保險業一早已經設立21天的冷靜期，保險客戶可以在期間取消保單並獲全數退還保費。從實施多年的效果來看，這不但可保障顧客，令保險經紀減少誤導宣傳，亦有助改善行業形象，令更多市民去接觸和嘗試參與。歐洲和美國亦早就一些高風險的消費市場為消費者定下冷靜期。新加坡於2004年生效的《保護消費者（公平交易）法令》，規定消費者有3天的冷靜期，可無條件取消分時度假的合約。
本港早年有不少內地客投訴商戶出售「假貨」、「次貨」，於是旅遊業議會將原訂的14天的退款保障擴展至180天，之後購物投訴個案大幅下降，亦沒有聽聞本地的零售商投訴退款機制被濫用。可見，不論香港或海外，設立冷靜期，是保障消費者、促進公平銷售行之有效的機制。
早在2010年，政府在修訂《商品說明條例》時，已在條例草案中提出，將合約冷靜期擴展至所有合約期達半年以上的預繳式消費，但由於商界強烈反對，政府唯有抽起有關條文，表示未來會就冷靜期的立法問題另行處理。因此，如今消委會的研究報告，只是建議政府履行遲來的承諾。
本港有購物天堂的美譽，以服務業作為經濟命脈，面對投訴多、形象差的個別行業，必須及時加強規管，維護市場良性發展。只要相關規管執行到位、一視同仁，不用擔心對業界的衝擊，長遠可加速淘汰行業的害群之馬，有助行業良性發展，改善消費者對相關行業的觀感。
因此，消委會建議政府委任或成立公營機構，負責冷靜期的調查和執法，值得當局重視，應盡快落實。消委會的建議只是踏出第一步，長遠有必要全面審視各行各業，對更多合適的行業實施冷靜期規定。