編者按：編者按：為提升學生對中國國情、歷史、文化及社會科學等方面的知識水平，培養學生常閱讀、多思考的良好學習習慣，香港大公文匯傳媒集團特別舉辦「回歸盃-第七屆全港學生中國國情知識大賽」，有關活動已圓滿結束，而大會專設的「中華學堂」欄目則會繼續以輕鬆手法介紹與香港回歸及國情相關知識，深化讀者對國情的了解。
不少孝子賢孫都會選擇在清明拜祭先人以盡孝義，這顯示了喪葬祭祀在中華文化中佔了一重要席位。然而，我們都聽過，古代有人會在父母死後守喪三年，以盡孝道和抒發悲哀掛念之情；但是在現今社會中幾乎沒有人在守三年之喪，這表示現代人對父母的孝道和思念之情遠不及古人嗎？
守三年之喪的由來，源於《論語．陽貨》中，孔子與宰我的討論。宰我對孔子說，守三年的喪期太長了，其間不論是生產或禮樂都會被荒廢，是不務實的做法，建議不如將喪期縮短至一年。
孔子回應宰我說，如果他能心安的話，那就只守一年喪吧，並且指出嬰兒在出世三年後，才能完全脫離父母的懷抱，故此守三年之喪應該成為天下通喪，並不過分。如此一來，現代人在孔子眼中豈不是都成為了不合格的「孝子」？
不論生死 以禮相待
實情並不是這樣的，有注意到孔子對宰我的回應，重點是在於他是否「心安」嗎？這反映了孔子在看待孝一事上，重視人心裡面的精神態度情感，多於表現在外在的形式。
在《論語．為政》中，孔子對弟子樊遲說，孝是要不違背禮，對父母要「生事之以禮；死葬之以禮，祭之以禮」；即是父母在生時要根據禮去事奉，死後也根據禮去安葬和祭祀紀念。
那麼，究竟怎樣做才是根據「禮」去行孝呢？孔子在《論語．八佾》中，回答弟子林放關於「禮」的本質時說︰「禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，寧戚。」孔子在此處就着喪事特別指出，與其辦得很奢華很浮誇，倒不如對死者發自於內心的悲傷之感來得情真意切。
由此我們不難明白，不管是守喪三年抑或是守喪一年，都不是作為對於是否能盡孝道的決定性判斷因素，最重要的是子女對父母發自內心的悲戚思念之情，能夠得到充分的抒發和安頓 －「心安」。不然的話，試想想有人儘管依照三年之喪，但心中全無對父母的悲哀思念之情，一心只想盡快完成三年的守喪期，好塑造出一個孝子的形象，這樣又能夠稱得上是孝嗎？ ■鬱文