政府在今年2月大埔公路九巴車禍後，成立專營巴士服務獨立檢討委員會，檢討巴士營運及監管，委員會昨日舉行首次聽證會。為市民提供安全可靠的巴士服務，是政府的責任，社會希望當局應以更嚴格的監管制度，包括引入罰款機制，加強對巴士管理層的問責；司機的福利待遇與巴士的安全、服務息息相關，政府不可因為事涉巴士公司的營運自主而放鬆監管，應突破傳統監管思維，在維持巴士公司營運自主與加強監管、保障安全之間取得平衡。
大埔公路的大車禍，引起全港對巴士服務安全的高度關注。由高等法院上訴庭副庭長倫明亮出任主席的獨立檢討委員會，將於9個月內提交建議給行政長官。委員會向各專營巴士公司提出多項問題，涵蓋巴士服務、巴士設計、車長休息時間、工時、服務表現管理、薪酬、訓練與輔導等。委員會共收到62個團體或人士的書面意見，多間巴士公司亦提出改善巴士安全的建議，如引入防止睡意的安全裝置、座位安裝安全帶、應徵車長人士需提交刑事、疾病及交通定罪紀錄等，顯示檢討工作全面順利推進，得到各界的積極回應。
縱觀首日聽證會，委員會成員的質疑及從政府代表的回應顯示，目前巴士公司在安全監管、加強問責等方面，存在很大的改進空間。政府承認，從沒有向巴士公司就違反安全指引施加經濟罰則，承認巴士公司沒遵守指引也不構成法律責任。巴士公司有錯不用罰，更無法律責任，實在與香港作為國際化城市、重視現代管理制度的地位格格不入，可以說遠遠落後於時代。同樣是公共交通服務機構，港鐵早已實施事故罰款制度，對巴士公司的監管也應與時俱進，仿效港鐵引入類似的罰款制度，而且要與管理層的薪酬掛鈎，才能有效增強巴士公司的安全問責。
目前巴士公司的安全改進建議，多集中在硬件提升，但對於車長的工時、薪酬等「軟件」沒有着墨，這些「軟件」對巴士安全的影響同樣不可低估。運輸署最近修訂的車長工時指引，新增了工時達14小時的特別更，令到新巴及城巴將10%至15%更份轉為特別更。車長需工作14小時，有團體就批評運輸署欠缺承擔。
按照傳統思維，政府尊重巴士公司營運自主，不直接插手車長等巴士員工薪酬福利的釐定。本港每年發生2200宗巴士交通意外，近期更接連發生嚴重巴士車禍，保障市民安全，政府責無旁貸，對於保障車長薪酬福利等與巴士服務安全緊密相關的問題，政府不能完全袖手旁觀。專營巴士利潤不俗，政府倡導企業提升社會責任感，改善車長待遇，也應就車長的最高工時、最低薪酬等作出更貼近實際的指引，讓巴士公司遵從，為安全可靠的巴士服務加設「安全閥」。