■「好奇」號於火星表面一塊具岩石上檢驗出火星上最複雜的有機化合物。 法新社美國太空總署(NASA)前日宣佈，探測車「好奇」號於火星表面找到一塊已有35億年歷史的岩石，並在岩石檢驗出火星上最複雜的有機化合物，雖然這不代表火星曾出現生命，但有機物是組成生命的關鍵，故今次研究強烈證明火星具備孕育生命的條件。
研究人員亦表示，甲烷氣體在火星上出現季節性變化，氣體來源可能是火星本身或地下水，而地球大氣層內大部分甲烷來自動植物和大自然本身。
「好奇」號在相信是火星遠古湖泊的蓋爾隕石坑挖掘，從中發現一塊有35億年歷史的岩石，岩石樣本在「好奇」號上經加熱和分析，顯示岩石內有數個有機化合物，與地球上沉積岩內發現的有機物相似，當中包括噻吩、甲硫醇和二甲基硫醚。NASA表示，檢驗出的有機物有三個可能來源，包括生物、隕石及在地形形成過程中產生，如同地球上的煤和黑頁岩。
甲烷是最簡單的有機物，研究人員分析火星上甲烷氣體在夏季和冬季時的變化，驗出前者水平接近後者的3倍，不排除這些甲烷由生物產生。NASA大氣科學家韋伯斯特表示，有關岩石有機物和甲烷的研究結果，反映火星過去可能曾出現水和遠古生命。
「好奇」號在2012年登陸火星，雖然於2014年亦曾探測到有機物，但有機物的複雜性遠不及今次發現。 ■路透社/法新社/美聯社