今次大阪地震的震央據報位處數條橫貫東西南北的斷層之上，日本氣象廳分析地震震波後，估計地震是從東西方向施加的壓力引發，確實震源可能位於全長數十公里的「有馬－高槻斷層」附近，但未能肯定地震是否斷層活動引起。專家則指出，今次地震屬於震源深度非常淺的「直下型」地震，因此雖然強度只有黎克特制6.1級，但接近震央一帶的震感會異常強烈。
大阪府北部存在多條斷層，包括1995年引發阪神大地震的「六甲．淡路島斷層」、貫通大阪府南北的「上町斷層」，以及由大阪平原向西部六甲山一帶伸延的「有馬－高槻斷層」。氣象廳地震海嘯監視課長松森敏幸指出，此次地震可能與「有馬－高槻斷層」有關，從數據分析來看，引發地震的壓力來自東西兩方，因此推斷可能是斷層上下錯位的「逆斷層」引致。報道指，「有馬－高槻斷層」普遍屬於水平方向錯位的「橫向錯位」斷層，但也有上下錯位的情況。
1596年引發7.5級強震
「有馬－高槻斷層」曾於1596年引發7.5級的「慶長伏見地震」，造成京都一帶嚴重破壞，不過這條斷層近年活動不算頻繁，日本政府評估30年內發生7.5級以上地震的機會只有「零至0.03%」。至於其他斷層，松森斷言今次地震與「六甲．淡路島斷層」完全無關，至於「上町斷層」亦因距離震央10公里，相信也與今次地震無關。
不過無論今次地震成因如何，專家都警告今後大阪一帶可能再發生地震。東京大地震研究所教授佐藤比呂志表示，由於大阪府地下斷層眾多，隨時可能受今次地震觸發另一次斷層活動。東北大學地震地質學教授遠田晉次也說，考慮到2016年熊本大地震發生前，也曾發生一次威力較弱的強烈地震，因此不能排除今次地震只是另一次更強烈地震的預兆。
最近不少日本輿論擔心，位於日本列島以南的南海海槽可能於近期內發生超級大地震，不過氣象廳和專家均認為，現時難以斷言今次地震與南海海槽有關。■《日本經濟新聞》/日本《讀賣新聞》