負責保管美國前總統克林頓任內文件的總統圖書館，日前公開一批克林頓與俄羅斯首任總統葉利欽的通話記錄，當中顯示葉利欽曾於1999年9月告訴克林頓，他已經選擇(現任俄羅斯總統)普京為接班人，並讚揚普京是「可靠的人」，「審慎而強大」，並且「善於交際」。克里姆林宮發言人批評，美方未問准俄方便單方面公開兩國元首通話記錄，做法不符國際慣例。
葉利欽於1999年8月任命當時寂寂無名的普京為總理，一個月後他致電克林頓，表示普京就是他心目中理想的繼任人。葉利欽說：「我花了很多時間思考誰能在2000年擔任下一任俄羅斯總統，遺憾的是，我無法從現有的人中選出一位候選人。最後我發現了他-普京。」
葉利欽向克林頓表示，他研究了普京的履歷、關係網和興趣愛好，發現對方涉獵不同知識，是一個可靠的人，能很好地處理責任範圍內的事，又形容普京性格硬朗且善於交際，「肯定足夠當你(克林頓)的夥伴。」
同年11月，葉利欽與克林頓在伊斯坦布爾見面，再談到接班人問題，葉利欽用第三人稱表明普京可以勝出大選：「當然是普京，他會成為葉利欽的接班人，他是個民主派，也懂得西方。」當時克林頓已經見過普京，克林頓表示，印象中普京是個非常聰明的人，葉利欽再次強調普京非常硬朗，還說會在法律允許範圍內採取一切方法，確保普京勝出。這次見面後一個月的大除夕，葉利欽便宣佈辭職。
■綜合報道