從8000年前的跨湖橋文化到5000年前的良渚文化，從吳越文化到南宋文化，從保境安民的錢鏐到精忠報國的岳飛，從唐代詩人白居易到宋代文豪蘇東坡，從思想家章太炎到文學家魯迅，從東南名剎靈隱寺到金石聖地西泠印社，從充滿傳奇的萬松書院到譽滿全球的浙江大學，杭州有着弦歌不絕、薪火相傳的文脈，杭州有着大師雲集、人才輩出的輝煌，杭州有着獨領風騷、彌足珍貴的遺產。撫古追新，如今這裏集聚了國內外心懷夢想的創客，這裏落地了眾多的改革試點，這裏串起了驅動發展的創新走廊。底蘊深厚的杭州正綻放着千年古都、文化勝地的獨特韻味。
杭州因西湖而美，西湖之美，還因薈萃了深厚的文化淵源。西湖最大島嶼「孤山」勝跡眾多。白居易在此寫下「孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低」等佳作。宋代詩人林逋結廬孤山，留下「梅妻鶴子」典故。山南隅的西泠印社，已是全球研究金石篆刻翰墨藝術最著名的民間機構。
杭州史上有個柏堂，頗有名，早在南朝時，就有人在這個地方種了兩棵柏樹，後來到了北宋，有一棵枯死了，一個叫志詮的和尚就在此造了一間僧房，取名柏堂。現在的柏堂是光緒二年（1876）重建的，堂中懸掛的匾額是俞樾的手跡。俞樾主講詁經精捨時，就住在邊上的俞樓中。在柏堂的西邊還有一幢簡樸的小屋，這是白居易任杭州刺史時經常光顧的竹閣。一百年前，這兩個地方被一群文人「佔據」了，就成了後來著名的西泠印社。
西泠印社四個創始人中的三位在光緒三十年（1904）夏天來到柏堂，他們是：葉銘（1867-1948）、丁仁（1879-1949）和王禔（1878-1960），三人避暑湖上，手執刀扇，在孤山之上，柏堂之後，數峰閣間，品茗論藝，有着一個美麗的夢想：辦一個印社，「唯印是求」。他們的想法得到了友人吳隱（1867-1922）的響應，在滬上「遙通聲聞，以張其事」。這件發生在杭州的小事，在1904年的那個夏季，被傳得沸沸揚揚。許多嗜印的人，紛紛登門造訪。這就是這個百年印社的最初模樣。
享有「天下第一社」美譽的西泠印社，不僅在社齡上擁有絕對的優勢，而且在創社伊始，就一直以它獨特的魅力吸引着海外的關注，成為百年西泠歷史的一道亮麗的風景與佳話，並且也由早期傳播到日本並發展、蔓延到了更廣泛的國家和地區。
百餘年來，西泠印社從當初自願組合的民間社團，發展為成員遍布海內外，擁有中國印學博物館、印學圖書館、出版社、書畫篆刻院、美術館、藝術品拍賣、藝術品商場與電商平台等多個事業和產業經營實體，集文化活動、研究、創作、收藏、經營為一體的杭州著名文化單位。2001年，西泠印社被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單。2006年，西泠印社的金石篆刻藝術經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2009年5月，「西泠印社」商標被國家工商總局認定為「中國馳名商標」；同年，以西泠印社作為主要傳承組織的「中國篆刻藝術」被聯合國教科文組織認定為人類非物質文化遺產。2013年，西泠印社被國務院公布為「全國古籍重點保護單位」。
西泠印社素有「天下第一名社」之盛譽。歷任社長分別為吳昌碩、馬衡、張宗祥、沙孟海、趙樸初、啟功，但至2005年第六任社長啟功先生去世後，西泠印社社長一直空缺長達7年之久。2011年12月享譽海內外的國學大師、漢學家饒宗頤成為第七任社長。
從此饒公如同一座高大寬闊的文化橋樑，把杭州與香港之間的文化傳承更加緊密地連接在一起。
2017年，香港回歸祖國20周年，恰值饒公百周歲華誕，「西泠印社創社四君子暨歷任社長書畫篆刻作品展」4月在香港開幕。西泠印社社長、國學大師饒宗頤，特區行政長官林鄭月娥等主禮。林鄭月娥致辭表示，中國傳統文化的傳播與發展，始終是香港文化不可或缺的組成部分。
「西泠印社創社四君子暨歷任社長書畫篆刻作品展」由西泠印社、集古齋、香港大學饒宗頤學術館及中國文化院聯合主辦，在香港中央圖書館展覽館舉行，是西泠印社文物展品首次在港舉行的大型展出。這次展覽呈現藝術精品共105件，其中76件作品為印社歷年珍藏，包括印社創社四英丁輔之、王福庵、吳石潛、葉為銘以及歷任社長書畫篆刻精品。饒宗頤在開幕禮上表示，他對西泠印社在港舉辦展覽感到欣慰和榮幸。作為文化研究者，他的夢想就是中華文化的復興，自己肩任西泠印社社長，也希望通過展覽進一步推進西泠印社打開世界之窗，對中國優秀文化藝術推陳出新。
為傳承和發揚中華傳統文化，西泠印社與集古齋共同創辦了香港西泠學堂，將立足香港，開展教育培訓和有關書法篆刻的文化藝術交流活動。今年4月香港「西泠學堂」正式開班，經過遴選的90多位藝術愛好者參加了篆刻、書法、繪畫班，同學們的學習熱情高漲，學習成果突出。8月，以「觸摸人文江南，發現中華藝術之美─西泠印社深度文化遊」為主題的香港「西泠學堂」暑期遊學班在西泠印社孤山社址舉辦開學典禮，為期一周的中華文化訪學就此開始。
今後西泠學堂將通過一系列專業性、趣味性、實用性相結合的中高端課程體系和交流活動，為香港乃至世界各地文化藝術愛好者提供更多參與和學習的機會，讓他們感受中華文化大美之所在。