2011年，從華中科技大學熱能工程專業博士畢業後，呂剛應聘到該院11所液體火箭發動機技術國防科技重點實驗室工作。本以為此後人生將埋頭鑽研熱科學的呂剛怎麼也沒想到，隨着航天六院軍民融合戰略的提出，自己會跳出實驗室走上民品開發的道路。
呂剛告訴香港文匯報記者，最初到液體火箭發動機技術國防科技重點實驗室工作時，他主要做的是液體火箭發動機的噴射器和燃燒裝置的研究。後來，航天六院開展軍民共用平台建設，他便和同事開始探索做一些零星的民品項目。「雖然都是小項目，但是看到軍用航天技術能用到民用產業上，我們都覺得非常有意義，後來就一直做。」
首建內地脫硫脫硝裝置
2012年，呂剛被調到源動力公司的前身──熱能工程事業部工作，2014年，源動力公司正式成立。沒有任何工程經驗的呂剛在前幾年嘗盡了苦頭。「原本只是在實驗室做技術研究，但開始專職做民品後，既要搞科研，又要拓展市場，還要負責項目施工以及售後服務等。」呂剛說，為了贏得客戶，他一家一家去摸排跑市場，推銷產品，嘗過無數次閉門羹。
但困難再多，呂剛也沒有灰心。「當時恰逢內地霧霾肆虐，大氣環境治理迫在眉睫，對於許多化工廠來說，治污技術裝備不可或缺。」呂剛說，在此背景下，他們看到的是廣闊的市場發展空間，於是開始大力投入煙氣治理技術的研發。成立僅一年後（2015年），源動力公司就建成了國內第一套焦化行業的脫硫脫硝裝置，吸引了眾多同行參觀學習。
回顧公司一路走來的歷程，他感歎指：「4年時間，我們在大氣環保方面的銷售收入能從5,000萬元（人民幣，下同）做到3億元，真的太不容易。」