三北工程建設40年來，在中國北疆築起一道抵禦風沙、保持水土、護農促牧的綠色長城。工程區森林覆蓋率由1977年的5.05%提高到13.57%，有效遏制了風沙蔓延態勢。
20世紀70年代以前，三北地區森林植被稀少、生態狀態脆弱、風沙危害嚴重，水土流失嚴重，土地生產力極低。1978年，黨中央、國務院作出了在西北、華北、東北風沙危害和水土流失重點地區建設大型防護林的戰略決策，三北防護林體系建設工程正式啟動實施。工程建設期從1978年到2050年，分三個階段八期工程實施，建設範圍包括13個省（區、市）的551個縣（旗、市、區）和新疆生產建設兵團。
中國科學院發佈的《三北防護林體系建設40年綜合評價報告》顯示，三北工程40年累計營造防風固沙林788.2萬公頃，治理沙化土地33.62萬平方公里，保護和恢復沙化草原1,000多萬公頃。同時，重點治理的黃土高原林草植被覆蓋度達到59.06%，年入黃河泥沙減少4億噸左右，有效控制了水土流失災害，構築起農業生態屏障，保護了糧食生產安全，培育了生態富民產業。 ■新華社