■《李光耀回憶錄－我一生的挑戰：新加坡雙語之路》讀《李光耀回憶錄-我一生的挑戰：新加坡雙語之路》有感
教育科技部 陳恒
坐落於香港仔的香港新加坡國際學校採用嚴謹的雙語課程，其中文課程使用簡體字，採用華語，即普通話教學，受到廣大家長的認同和支持。新加坡的學校何以如此崇尚並成功推行華語呢？偶然間拜讀了《李光耀回憶錄－我一生的挑戰：新加坡雙語之路》，我從中找到了答案。
審時度勢順應民心。李光耀先生說，新加坡雖是彈丸之地，卻是一個多民族、多元文化的地方，常用的有12種語言，加上各地方言有20種。這裡生活着華人、馬來人、印度人、印尼人等多個國家和民族的居民，無論過於強調用哪一個民族的語言，都會帶來紛爭。因此，他審時度勢、順應民心，一開始採用馬來語為國語，英語為工作語，華語及其他各族語為母語的策略。他選擇英語作為官方工作語言，是看到掌握英語有助於學習西方的先進技術，便於同西方國家打交道，發揮新加坡溝通東西方的優勢。但他也清楚認識到，如果不在新加坡推行和普及華語，首先反對的是佔國民總人數85%的華人族群。與此同時，中華的儒家思想和傳統文化的價值觀，特別是自立自強、忠孝仁愛、信義和諧等優秀品質，正是新加坡建設富強國家的強大精神動力所繫。因此，他雖以英語為新加坡的官方工作語言，但並非獨尊英語而拋棄或排斥其他語言；與之相反，他認為熟悉華語又精通英語，便可以與華人攜手走向世界。1965年新加坡發表官方語文件，明確將華語定為文化語言，這就讓85%的華裔有了文化的根和精神的動力。
科學決策循序漸進。到了上個世紀70年代，新加坡開始走上經濟騰飛之路。新加坡的孩子由於在學校學習英語或華語，而回到家裡又講地方方言，如福建話、廣東話、上海話等，語言學習任務重且效果不夠好。1979年，李光耀委託時任副總理兼教育部長吳慶瑞組織專家研究，出台報告提出要根據學生能力差異分流學習，建議語文能力最強的學生可以學習兩種第一序列的語文，如英文第一語文（EL1）和華文第一語文（CL1），甚至可以學習第三種語文，如德文、日文、法文。更別出心裁的是，新加坡政府每年開展由政府主導的「華語年運動」，如「學華語、講華語」、「在工作場所講華語」、「華人講華語，合情又合理」、「請講華語，兒女的前途，操在您手裡」、「先開口講華語，皆大歡喜」、「多講華語，親切便利」、「講華語，開創新天地」、「講華語，好處多」等等。這樣的華語主題年活動連續舉辦了32年！此外，還為公務員開辦華語培訓班，會講華語的可獲加薪；號召國民學好華語，從華文中汲取忠孝仁愛禮義廉恥文化，以及拚搏奮鬥精神。政府強有力的政策牽引，加上喜聞樂見的推廣運動，使新加坡華語學習蓬勃發展、人人流利。
大勢所趨以用促學。90年代以來，由於中國日漸走近世界舞台中央，鼓勵越來越多的新加坡家長更加重視讓子女修讀華語，雙語政策終於得到了確立。李光耀先生說：「中國國力日益強大，給了新加坡的雙語政策很大鼓舞，因為家長都意識到如果子女沒有好好掌握兩種語文，或對中國的文化和國情不甚了解，他們將錯失很多機會。他們都希望自己的孩子能講好普通話，取得優勢，左右逢源。」李顯龍總理也認為，學好華語可讓國民「扎好根，保留自己的文化」，以及在「中國的崛起和經濟的快速發展」下取得優勢。金融投資家羅傑斯說：「讓孩子考察亞洲和說流利的華語，是我們能夠給他們的最好技能」，並為此選擇扎根在新加坡，他兩個女兒華語的流利程度讓人叫絕不已，他為此喜悅與自豪。中國的崛起不僅讓新加坡人看到中華文化傳承的美好前景，更是讓他們明白需要以華語華文的裝備才能擁抱新的發展機遇。
不久前，我與朋友聚會，來自新加坡的陸先生告訴我，新加坡的家長現在最心儀的學校是「新加坡美國國際學校」。該校自去年開始全面同步開設英文和普通話課程，上午的課程全部用普通話授課，下午用英語授課，無論是數理化，還是史地政，為的是讓學生融會貫通雙語。為了加深學生對中國的了解，新加坡中小學還普遍開設有《中國通識》課程。當下，在新加坡學好華語不僅是華人家庭的需要，更是來自世界各地的精英家庭的首選。席間，有香港的業界朋友坦言，香港如果要媲美新加坡「雙語之路」，需要大大提高普通話和中文的學習熱情與效率，這也將為香港下一代融入國家發展大局打下良好基礎。