荃灣位於大帽山以南，毗鄰藍巴勒海峽，古稱「淺灣」。在二次世界大戰之後，上海工業家湧入香港，在荃灣投資並設立紡織工廠，發展成紡織業中心，帶動香港輕工業發展。隨着多年急速發展，荃灣已由工業重鎮轉型，今天的藍巴勒海峽兩岸高樓林立，荃灣西海濱一帶，早已發展成中產住宅區。
建新界首個衛星城市
荃灣在近半世紀經歷巨大變遷，一切由填海而起。在1950年代，荃灣市中心面積約有0.5平方公里，當時荃灣的海岸線西至青山公路，東至沙咀道，其後港英政府為發展荃灣，在1959年起在荃灣大規模填海，首次填海令柴灣角消失，海岸線移至海盛路及楊屋道。
到了1961年，港府刊憲宣佈將荃灣發展為新界第一個衛星城市，大量增加工業及住宅用地，部分填海地用作興建荃灣第一條公共屋邨--福來邨。1964年，由房協興建的出租屋邨寶石大廈及滿樂大廈落成。這些公共屋邨提供數以千計的住宅單位，為當時生活環境惡劣的基層市民提供了容身之所。
荃葵青容納逾80萬人
1973年「新界拓展署」成立，公佈新市鎮發展計劃，同年仁濟醫院啟用，青衣大橋亦於翌年落成。到了1982年，地鐵（現稱港鐵）荃灣綫更正式投入服務，完善了荃灣的交通和醫療設施，為今天荃灣的發展奠立了基石。
到了1980年代，介乎德士古道及馬頭壩道之海域亦被填為陸地。
到了1990年代，為了興建九廣西鐵（今西鐵綫）的荃灣西站，荃灣路以西海旁再次進行填海。
直到今天，包括荃灣、葵涌及青衣島的整個荃灣新市鎮，總發展面積已達到約3,286公頃，容納人口約80.3萬，原先的藍巴勒海峽已被填成狹長的海岸，而荃灣西站上蓋亦已興建了多個高級私人住宅項目，足見荃灣已今非昔比。
■香港文匯報記者 文森