艙門結冰無法關上 -30℃環境全員捱冷16句鐘
美國聯合航空上周六一班由新澤西州紐瓦克機場飛香港的客機，在起飛後因為有乘客不適，需要臨時急降加拿大一個軍民兩用機場，但當客機準備再次起飛時，艙門卻因為結冰無法關上，加上機場入境職員大部分已經下班，結果250多名乘客被迫留在停於跑道的機上，在機外氣溫低至攝氏零下30度下，等了足足16個小時才獲聯航安排後備客機接回紐瓦克機場。聯航就事件致歉，並向所有受影響乘客退款。
出事的波音777客機航班編號為UA179，於美東時間上周六下午3時5分(香港時間周日凌晨4時5分)從紐瓦克機場出發，原定採用途經北極的北極航線，於香港時間周日晚上8時左右飛抵香港。報道指，客機起飛45分鐘左右，機上一名乘客突然癲癇症發作，機組人員當時要求醫護人員乘客協助，機長原本決定繼續行程，但當客機飛至接近格陵蘭時，該名乘客病情惡化，機長終於決定折返，並急降加拿大東北部紐芬蘭與拉布拉多省的古斯貝空軍基地。
入境或需7小時 無奈留機
客機於大西洋標準時間周六晚上9時31分(香港時間周日早上9時31分)降落古斯貝空軍基地，預先接報的醫護人員立即將患病乘客送院。由於當時距離起飛時間已經接近6小時，如果繼續飛往香港可能超過機組人員當值時間規定，因此機長決定原機折返紐瓦克，但隨即發現原本用來移送病人的緊急逃生門，懷疑因為結冰而無法關上，導致客機未能起飛。
古斯貝空軍基地是軍民兩用機場，設有小型客運大樓處理商業航班，但據機上乘客憶述，機組人員當時表示機場邊境服務局的職員人數不足，如果要讓所有乘客入境等候，可能需要長達7小時處理，而且程序一旦開始便不得中止，因此所有乘客只能留在機上。
物資很快見底 難平怒火
據一名譯音姓劉的乘客表示，機上當時有傳他們可能會被送往較接近的溫哥華轉飛香港，但一直沒有確實消息，機長公佈的消息亦顯得非常模棱兩可。他表示，乘客滯留期間可在艙內自由行動，機組人員亦盡可能安排食物及飲用水，並提供機上毛毯給他們保暖。他指出乘客表現大致冷靜有禮。
不過機上物資很快見底，直至周日早上，機場方面才送了一批快餐食物和咖啡到機上。據原定今日到澳門比賽的職業摔角手杜特表示，飛機雖然有暖氣供應，但溫度仍然偏低，即使送來食物也無法平息乘客的怒火。
聯航至少損失百萬美元
據報機組人員一直向乘客表示，聯航會安排後備客機前往古斯貝機場接走他們，但其實後備客機一直到周日早上才從紐瓦克機場出發，並花了3小時才飛抵古斯貝，當時全體乘客已經等了14個小時。報道指，隨後備客機前來的技工原本還打算繼續維修機門，避免讓乘客轉機，但結果聯航還是不得不安排校巴將乘客接到後備客機。
後備客機最終於大西洋標準時間周日下午4時16分(香港時間昨晨4時16分)於古斯貝起飛，並於3小時後抵達紐瓦克機場。乘客投訴機上沒有安排任何食物，聯航則於乘客抵埗後立即為他們提供晚餐，並安排他們入住酒店。據報聯航提出向每名乘客賠償價值500美元(約3,922港元)禮券或2.5萬里數，並安排為所有無論是否繼續行程的乘客退回全數款項。報道估計，整場事件導致聯航損失起碼100萬美元(約784萬港元)。 ■綜合報道