■加加林是第一個到達太空的人。 作者供圖太空科學與天文學密切相關。主要利用空間飛行器或遙感裝置來研究發生在宇宙空間的物理、天文、化學和生命活動等自然現象及其規律的科學。
兩星期前，筆者有機會參觀位於莫斯科城北的太空科技博物館，建築物的外形非常特出︰頂着一座高達107米、一飛沖天去的鈦金屬火箭雕塑。
博物館在1981年開幕，紀念太空人加加林為人類首次登上太空20周年，展出多個前蘇聯的世界第一，例如第一顆人造衛星、加加林銅像、第一隻成功返回地球的太空狗等。
博物館展視了前蘇聯太空探索的黃金時代，以及歷年的太空人相片，筆者佩服這些太空人的勇氣，他們展現了人類無窮的智慧。他們的成功，背後是用無數次的實驗和一些願意犧牲生命換取成功的人。前蘇聯太空署為了確認人類在太空飛行的可行性，在1950年到1960年之間，使用一群犬隻進行軌道上的太空飛行，總共發射了至少57隻太空狗上太空。
萊卡是其中一隻蘇聯太空犬，1957年11月3日被蘇聯以太空飛船史普尼克2號送入太空，成為史上第一隻進入地球軌道的動物。在萊卡進入太空前，人類幾乎完全不知道宇宙航行對於乘客會有什麼影響。有些科學家認為人類無法承受火箭發射時的環境條件或在太空中存活，所以工程師決定以其它動物擔任載人航天的先驅者。
第一位進入太空的蘇聯人加加林，在1961年4月12日莫斯科時間上午9時7分乘坐東方一號， 在離地球301公里的軌道上繞地球一周，歷時1小時48分鐘，於上午10時55分安全返回，完成了世界上首次載人宇宙飛行，實現了人類進入太空的願望。
筆者希望人類多些投放資源發展太空科技，讓我們在空間及能源有持續發展。■洪文正
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