新加坡明日將公佈2019年度財政預算案，據金融機構所得資料及媒體分析，政府將大幅增加公共開支，包括推出總值達80億坡元(約462億港元)的長者醫療補貼計劃，是當地4年來首份赤字預算，對於一向在理財上量入為出的新加坡政府而言，做法相當罕見。分析員估計，總理李顯龍或宣佈今年內舉行大選，為爭取民心不惜大灑金錢，冀刺激經濟及平息國民對環境等社會問題的不滿情緒，並為下任總理大熱人選、現任財長王瑞杰可能接棒造勢。
美國CNBC電視台引述5名分析師預計，預算案赤字將介乎12億至69億坡元(約69億至399億港元)，佔國內生產總值(GDP)的0.3%至1.5%。李顯龍去年提出，政府將推行「立國一代配套」計劃，向1950年代出生的長者提供醫療補貼，明日的預算案將公佈詳情。據花旗集團及金英證券公司估計，計劃將耗資80億坡元，華僑銀行則指出，預計預算案還會公佈向國民提供入息稅退稅，甚至派發現金補助。
料提前大選 增王瑞杰民望
預算案其他重點財政措施，還包括提高國防開支，以應對網絡安全威脅及與馬來西亞的海事爭端，並計劃向美國採購F-35戰機。
新加坡最遲需在2021年舉行大選，現年67歲的李顯龍早前表明將於70歲退任，外界相信他會宣佈提前於今年舉行大選。王瑞杰去年獲選為執政人民行動黨第一助理秘書長後，被視為下任總理大熱人選，今年度財政預算案料受國民歡迎，有助提升他的聲望，為接班鋪路。
根據新加坡憲法，政府在一屆5年任期內，必須保持收支平衡，花旗集團指出，截至2018財政年度，今屆政府累積盈餘達200億坡元(約1,156億港元)，考慮到李顯龍任期最多只餘兩年，相信王瑞杰有不少空間可以「派糖」，但考慮到新加坡財政政策傾向保守，估計有超過一半累積財政盈餘會撥入庫房。
新加坡經濟極依賴外貿，但受到中國與美國的貿易爭議影響，新加坡去年經濟增長僅3.2%，按年下跌0.7個百分點，預計今年經濟增長將進一步放緩。王瑞杰周四在社交網站facebook發文，指政府會繼續致力創造商業發展機遇，鼓勵企業引入新技術及進行改革提升產能，維持競爭力，並令國民享受可負擔和高質素的醫療、教育及房屋服務。 ■綜合報道