「古都、旅業、港口」 優勢互補各自發揮
全球城市經過多年發展，不少大城市如今已高度開發，紛紛與鄰近地區合作，成為囊括多個城市的都會帶。日本人口稠密，除了東京首都圈外，關西地區同樣屬發展成熟的都會帶，與東京相比，無論在方言、飲食到居民行事風格都具有差異。自從日本經濟泡沫於上世紀末爆破後，關西不少企業遷出，當地官員和學者期望推行更多革新，讓大阪、京都、神戶等城市各自發揮優勢，與東京都會區競爭。
關西地區人口達2,200萬，但日本政治和經濟活動長期集中於東京，關西地區長期處於次要地位，1990年代後由於日本經濟下滑，加上新興的名古屋都會區競爭，導致關西一帶不少工廠倒閉。關西經濟基金會企業事務總監野島學夫(譯音)表示，當地本地生產總值(GDP)佔全日本的比率，已由高峰期約20%，逐漸跌至17%。
奈良鹿人氣急升助吸客
大阪府知事松井一郎直言，當地必須強化其獨特的商業優勢，應對經濟集中東京的潮流，他舉例指，名古屋的優勢是豐田在當地設立總部，而大阪府的優勢則是生物醫學及旅遊業發達。
大阪經濟大學經濟學系副教授桑原武志表示，關西經濟以神戶、京都及大阪為3大核心。神戶是日本重要的港口及商業中心，雀巢、寶潔(P&G)等國際企業均在當地設有總部，京都則以其歷史為人熟知，教育和科技產業亦非常發達，曾孕育出山中伸彌及田中耕一等諾貝爾獎得主。
松井一郎和地區商界領袖近年積極開拓大阪旅遊業，當地將於今年主辦二十國集團(G20)峰會，2025年更會舉行世界博覽會，是1970年以後首次。與此同時，京都則憑日本古都地位，加上神社、寺廟等歷史建築吸引遊客，附近的另一古都奈良近年亦憑奈良鹿人氣急升，使關西地區能吸納不同需要的旅客。大阪府去年在日本國會通過賭場合法化法案後，隨即爭取在當地興建包含賭場的綜合度假村，吸引更多旅客。
三機場合作拓運力
近年關西地區旅遊業發展迅速，旅客數目由2013年的350萬人次，大增至2017年的1,210萬人次，佔全日本42%。位於大阪灣的關西國際機場是旅客進入關西地區的門戶，但區內其他機場同樣能起互補作用，去年9月大阪風災後，關西機場一度因風暴潮關閉，大阪伊丹機場和神戶機場隨即分擔部分航班，成為區域合作的另一例證。
大阪府圖升格「建都」
隨着大阪都會區發展成熟，松井所屬的大阪維新會提出把大阪市廢除，重組為5個獨立市政自治區，再聯同南部堺市「廢市設區」併入大阪府，組成「大阪都」。當局就此於2015年發起公投，雖然當時建議被否決，但松井等人其後繼續宣傳大阪都構想，並期望支持者在今年4月的大阪市長兼大阪府知事選舉中表態，推動再次公投。 ■綜合報道