■「隼鳥2」號成功登陸(箭嘴示)。 美聯社日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)宣佈，探測器「隼鳥2」號昨日成功登陸距離地球約3億公里的小行星「龍宮」，並向小行星表面發射金屬彈，以收集揚起的塵粒樣本，預計明年帶回地球由研究人員分析，希望有助探索太陽系的形成和生命起源。
「隼鳥2」號於2014年12月升空，原定去年抵達「龍宮」，但小行星表面較預計凹凸不平，需尋找更適合的着陸地點，故延遲登陸任務。「隼鳥2」號的大小如一個大型雪櫃，配備太陽能板，計劃稍後發射「撞擊器」，爆開「龍宮」表面下的物質，以收集未受風塵和輻射污染的物質樣本，預計明年底返回地球。「隼鳥2」號項目負責人津田雄一表示，雖然登陸任務延誤令外界憂慮，但最終完美執行任務，在最佳條件下完成理想的着陸。
「龍宮」直徑約900米，被認為蘊含太陽系46億年前形成時留下的大量有機物質和水，與約46億年前地球誕生時的狀態接近，科學家相信當中的有機物質，有助地球孕育生命。今次是日本探測器第二次登陸小行星，「隼鳥1」號2005年於「糸川」着陸，但收集的塵粒樣本未如預計般多。 ■法新社/路透社
