日本昨日迎來法定假期「兒童節」，總務省在兒童節前夕公佈截至4月1日的人口估算數據，14歲及以下兒童為1,533萬人，較去年少18萬人，連續38年減少，兒童佔總人口的比例為12.1%，連續45年下降，人數和所佔比例均創下自1950年有記錄以來新低，反映當局未能遏抑少子化趨勢。
數據指出，日本男孩共有785萬人，女孩為748萬人。以每3歲為一個年齡階段，12至14歲兒童人數最多，共有322萬人，年齡階段愈低則人數愈少，2歲以下僅有286萬人。從各都道府縣估算的數據，只有東京的兒童人數較去年增加，沖繩持平，其餘45個道府縣均減少。
聯合國人口統計年鑑顯示，人口在4,000萬以上的32個國家中，日本的兒童所佔比例最低。日本兒童人數在1954年創下2,989萬人的高峰，此後開始減少，第二次嬰兒潮(1971至1974年)前後一度回升，但從1982年起持續減少。 ■綜合報道