加拿大政府去年應美國要求，拘捕被指違反華府對伊朗制裁令的華為首席財務官孟晚舟，引發中加兩國關係緊張，但兩國在北極地區的合作，或成為雙方關係解凍的契機。曾在加拿大總理杜魯多政府擔任外交要職的自由黨國會議員萊斯利，上周五在上海出席一場關於北極區域合作的論壇上表示，加拿大歡迎在北極地區上與中國合作的機會。加媒解讀這顯示中加關係似乎已打開一道缺口，而萊斯利的言論表明加拿大在北極事務上傾向與中國合作，對美國國務卿蓬佩奧早前在北極理事會會議上批評中國介入北極的發言，猶如摑了一巴。
懶理美卿對華批評
蓬佩奧在北極理事會部長級會議上，批評中國並非「北極國家」，質疑中國介入北極的意圖，甚至妄言中國可能利用民間研究，掩飾在北極的軍事擴張。
儘管加拿大與美國是長期盟友，但加拿大政府在北極問題上的立場，明顯與美國相左。冰島非牟利組織「北極圈」早前在上海舉辦的北極區域合作論壇，萊斯利公開表明加拿大歡迎在北極問題上與中國合作，「一些國家即使地理上並非接近北極，但希望與我們在存在共同利益的範疇上合作，加拿大願意一起合作，這對加國愈來愈重要」。萊斯利特別提到在科研、航運和海洋政策等方面，中加兩國可以共事。
萊斯利曾任美加關係委員會成員及加拿大外交部國會事務秘書，專責處理美加關係，深受杜魯多信任，其言論的分量不言而喻。萊斯利近日接受加國《環球郵報》訪問時，表明應聚焦國際合作帶來的成果，強調沒有理由挑戰中國的北極理事會觀察員身份，「最重要是參與對話，讓我們互相合作」。他特別提到中國關注北極的未來，並為此簽署了多項非常重要的協議。
冰島瑞典歡迎中方參與北極事務
加拿大前外交官、國際管理改革研究中心高級研究員希金博特姆指出，萊斯利在上海的發言向中方表達出，加國會繼續與中方合作，「強調與中國合作，是向中方發出明顯訊息，我們知道中國非常重視北極」。
北極理事會多個成員國亦支持與中國合作，剛出任北極理事會輪任主席國的冰島表示，理事會與中國具有良好合作關係，未來希望繼續下去。瑞典北極事務大使比約恩亦指出，國際管理北極地區能達至雙贏，歡迎中國在北極的投資計劃。 ■綜合報道