現代人買房子，多喜歡找「坐北向南」的單位，認為這樣才是好風水。為什麼呢？這種文化，源遠流長，與中國傳統建築文化相關。
因為中國地勢西北高而東南低，古人建屋時，基本上都是坐北朝南，讓房子冬可避寒，夏可迎風。由於房屋基本上都是南向，當主人身在其中，自然正面朝向南方，而賓客則朝向北方，於是漸漸地形成了「以南為尊」的習慣。
由於傳統文化「以南為尊」，故自古帝王皆以南向為尊位。《周易．說卦傳》言：「聖人南面而聽天下，向明而治。」《春秋繁露》亦云：「當陽者，君父是也。故人主南面，以陽為位也。陽貴而陰賤，天之制也。」即如是故。因此，帝王管治天下之術，又概稱為「君人南面之術」。
所謂帝王之術，感覺似屬法家所主，惟《漢書．藝文志》曰：「道家者流，蓋出於史官，歷記成敗、存亡、禍福、古今之道，然後知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術也。」則主張道家原出於官學，認為其學說以利君王施行善政為旨，其本質亦屬「君人南面之術」。
因此，由道家始祖老聃所著的《老子》，往往被視之為帝王之書。而繼老子之後道家另一個重要代表人物─莊子，是否亦有申論帝王學之說呢？考《莊子》內篇七篇，首篇《逍遙遊》闡揚破除執着之道，次篇《齊物論》申明改變心念之法，然後《養生主》、《人間世》、《德充符》、《大宗師》諸篇，分別講述體道者於養生、處世、為人之不同發用，最後以《應帝王》作總結，講述帝王治世之道。由此可見，老莊之學，確有論及帝王之學者。至於其治世主張，《應帝王》嘗以一則有趣的寓言為喻，其文曰：
南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：「人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。」日鑿一竅，七日而渾沌死。
在「渾沌開竅」此一寓言中，儵與忽欲為渾沌鑿開七竅，本無惡意，但最終卻弄巧反拙，害死了渾沌。莊子以此為喻，說明領導者應當無為而治，勿讓人為的各種措施破壞人本來的純樸天性。
此一主張，與莊子諸篇學說一致，均以順應自然為旨，反對有為。但是，所謂「無為」，絕非要人完全無所施用、無所作為，而應是要人放空本心、順物自然。《老子》第四十九章言：「聖人無常心，以百姓心為心。」正好可以作為註腳。
譯文
南海的帝王叫儵，北海的帝王叫忽，中央的帝王叫渾沌。儵與忽時常到渾沌的地方相聚，渾沌待他們很好。儵與忽便商量如何報答渾沌的好意，說：「人人都有七個孔竅，用來觀看、聆聽、進食和呼吸，唯獨他沒有，我們嘗試幫他鑿開吧。」於是他們為渾沌每日鑿一個孔竅，鑿到第七日，渾沌就死了。
註釋
① 儵：虛擬的名字，同「倏」，有倏忽、突然之意。段玉裁《說文解字注》：「倏，犬走疾也。依《韻會》本訂。引申為凡忽然之詞，或叚儵字為之。」由犬之疾走，引申指忽然之意，此當用以比喻人世間雜事之紛擾不定。
② 忽：虛擬的名字，同樣有忽然、匆匆之意。
③ 渾沌：虛擬的名字，傳說中天地初開時，元氣不分、模糊不清的狀態，此當用以比喻自然淳樸之本性。
④ 時：常。
⑤ 竅：孔，洞。七竅指人頭部的七個孔竅，即兩眼、兩耳、兩鼻孔、嘴。
⑥ 息：喘氣，呼吸。《說文》：「息，喘也。」
⑦ 此：代詞，他，指渾沌。
⑧ 鑿：《說文》：「鑿，穿木也。」段注云：「穿木之器曰鑿，因之旣穿之孔亦曰鑿矣。」引申凡穿物使通都可稱鑿。
■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
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