5000公里馬拉松測試 揭能量消耗規律
人類耐力有沒有極限？美國杜克大學一項研究發現，無論是普通人抑或精英運動員，人類運動時的能量消耗量長遠而言都不會超過休息代謝率(RMR，即休息時維持身體功能所需的能量)的2.5倍，以一般成年人計，即每日最多4,000卡路里。研究又指出，人類耐力極限其實是受制於消化系統，而非心肺或肌肉功能。
研究刊登於美國科學期刊《Science Advances》，研究人員分析了「橫越美國」(Race Across the USA)馬拉松參加者的數據。選手需要於140日內由加州跑到華盛頓，全程4,957公里，平均每周要跑6個全馬。研究人員記錄選手們在極限下的卡路里消耗量，發現選手初期卡路里消耗量雖然很高，但隨日數增加，每日耗量會持續下跌，最終降至RMR的2.5倍，因此認為這就是人類耐力的極限。
懷孕如「極限運動」
研究人員進一步分析其他運動的消耗量，發現很多所謂挑戰耐力的運動，其實都未達到人體極限。例如跑一次全馬的消耗量其實是RMR的15.6倍，環法單車賽選手連踩23日的消耗量也只是4.9倍，徒步南極95日的消耗則為3.5倍，顯示當運動時間愈長，卡路里消耗量會愈接近2.5倍的極限水平。
研究人員相信，耐力極限主要和人體的消化系統有關，與心肺或肌肉功能無關。報告指出，持續消耗大量能量時，人體不能夠一直消化、吸收及產生足夠的卡路里和營養，而只能透過燃燒脂肪或肌肉進行補充，但在到達極限後，人體就會重新平衡能量的消耗。杜克大學教授蓬策爾認為，研究有助提升運動員表現。
研究亦發現，在懷孕期間，婦女每日能量消耗量最高為RMR的2.2倍，相當接近極限，意味耐力極限或許不單適用於運動，亦可能適用於人體其他功能，例如胎兒大小可能便受制於母體的RMR。■綜合報道