■「南寶行動」的內容有日後日軍侵略的影子。 網上圖片劍指新加坡海峽 如「大東亞共榮圈」雛形
日本於1941年發動太平洋戰爭，侵略多個歐洲列強在東南亞的殖民地。歷史學家過去一般相信，日本軍方在1930年代開始計劃「南進」，但新加坡國家圖書館高級研究員渡邊洋介指出，日軍軍官其實早於1910年，已就進攻東南亞草擬名為「南寶行動」(Nanpo Operation)的方案，計劃掠奪婆羅洲的石油資源，內容有日後日軍侵略的影子。
渡邊洋介由去年12月起，翻查50份珍貴原始史料，包括書信、合約和酒店收據等，上周五公佈研究成果。該批史料由新加坡收藏家林少彬從日本的夜冷店購入，並捐予新加坡國家圖書館。
乘日俄戰爭勝利 提出「南寶行動」
渡邊洋介表示，日本1905年勝出日俄戰爭後，軍方士氣大振，並有進一步擴張的構想。渡邊洋介引用時任陸軍少將宇都宮太郎撰寫的信件，當時宇都提出「南寶行動」，建議佔領婆羅洲的油田，滿足日本軍事和工業需求，為此需於新加坡對開的民丹島和巴淡島分別設立軍事基地，保護航道安全。
當時民丹島和巴淡島由廖內－龍牙蘇丹國控制，宇都宮太郎指出，蘇丹沙阿希望削弱荷蘭對當地的管治，日方因而與沙阿磋商，由一名居於島上的日裔居民出面，租用巴淡島以南4個島嶼的土地。日方同年11月派出退休軍官小山秋作擔任專員，到新加坡處理租地事宜，小山秋作其間在美芝路的日資酒店「播磨旅館」下榻15天。
渡邊洋介指出，日本考慮到新加坡海峽對貿易的重要性，故早把巴淡島以至新加坡一帶視為目標，「就像蘇伊士運河一樣。」宇都宮太郎其後晉升為參謀本部第二部長，負責調查各國情報和草擬作戰策略。
不獲官僚支持 化作私人交易
不過，日本軍方當年的影響力不及1930年代，「南寶行動」的構思上達政府後，不獲官僚支持，外務省1911年1月就行動與軍方對話後，計劃便沒有下文，宇都宮太郎最終把島嶼的土地租用權，轉讓予小山秋作。
渡邊洋介表示，宇都宮太郎放棄租島，導致事件變成私人交易，加上「南寶行動」屬軍方機密，日軍1910年侵略東南亞的構想因而在歷史中湮沒，過去也沒研究論文提到日本在1910年代的侵略計劃。渡邊洋介形容，「南寶行動」如同日後日本「大東亞共榮圈」構想的雛形，他將於9月正式發表論文，詳述日軍當年部署的細節。 ■綜合報道