美國國防供應商洛歇馬丁日前公佈新款超音速客機的設計概念圖，這款雙引擎客機採用最新靜音技術，不會在飛行時產生音爆，飛行速度達1.8馬赫、相當於每秒約612米，可載最多40名旅客，預計在2021年試飛，從英國倫敦飛往日本東京的逾8,300公里航程，估計只需4.5小時。美國有線新聞網絡(CNN)形容，新款超音速客機的研發，代表超高速空中旅行的新黃金時代即將來臨。
「僅較關車門聲大一點」
對上一代超音速客機「和諧式客機」，在速度超出1馬赫時，便會產生巨大噪音，故無法在陸地上空以超音速飛行，大大限制其商業應用，最終在2003年退役。洛馬去年獲得美國太空總署(NASA)總值2.47億美元(約19億港元)的合約，負責研發新一代「靜音版」超音速客機X-59，產生的噪音對地面上的人而言，只是「較關上車門的聲音大一點」。
為求達到靜音效果，機身盡可能採用流線型設計，意味機頭需盡量尖長，駕駛艙不能設有寬闊機窗，改為配備兩個相機鏡頭，由機師透過4K熒幕，了解機外狀況以駕駛操作。由於機師大多曾透過模擬器訓練學習飛行，故相信可輕易適應，即使真的需要親眼看到機外情況，亦可以透過其他機窗觀察。 ■綜合報道