■當地官員及漁業界人士舉行出海儀式。 法新社日本現時每年的鯨魚肉消費量，已經跌至不足1962年高峰期的0.2%，不少日本人可能從來沒有吃過鯨魚肉，因此日本社會對恢復商業捕鯨大多不感興趣，輿論亦憂慮恢復商業捕鯨可能損害日本國際形象。曾經以調查團團長身份參與科研捕鯨的下關鯨類研究室室長石川創便直言，日本人如今對是否應該維持進食鯨魚肉的文化也存在疑問，質疑是否有必要繼續捕鯨。
雖然不少捕鯨業界人士對恢復商業捕鯨感到興奮，但亦有上一代漁民直言，捕鯨已經過時。因為紀錄片《海豚灣》而聞名的和歌山縣太地町町長三軒一高表示，當地在戰後高峰期曾經有過20多艘小型捕鯨船，但隨着需求減少，到1967年已經只剩一艘，他指出當前捕鯨業界經過30年的科研捕鯨，已經習慣接受政府補貼，質疑業界是否已經準備好重新面對市場，「單靠自己努力去維持的商業捕鯨絕非想像中這麼美好」。 ■綜合報道