不時聽到身邊朋友說他們的父母最近不小心跌倒，導致骨折和影響正常活動能力，最終要依賴輪椅出入。一些更因為跌倒時撞傷頭部或扭傷頸椎，傷及神經以致影響正常活動能力。當然，身邊朋友的父母，大部分都年過80歲，到了這個年紀，跌倒這意外也是意料中事，但不表示無法預防或避免。如果能夠及早鍛煉好身體，並且了解多一些可能導致跌倒的原因，那麼跌倒的風險便可以減低。
除了外在環境因素的影響，例如路面突然出現不平坦或濕滑，甚至突如其來有人衝出以致正在行走的你被撞倒外，你本身的體能和心智狀態是一個重要的因素。在體能上，其中重要因素是肌肉的力量和關節的活動能力。一些平日很少運動的長者（65歲或以上稱之為長者），肌肉量（Mass）和肌肉力量（Strength）都會隨着年齡增加（指在30歲打後）而減少和下降。此外，關節活動能力和活動速度（Gait Speed）也會下降，當肌肉量跌低於每平方米7kg（男）或5.7kg（女）；而手拉力又低於26kg（男）或18kg（女）；活動速度低於每秒0.8米（男/女）時，便屬於肌小症（Sarcopenia）患者。
肌小症的出現，主要是跟長年累積下來的缺乏肌肉鍛煉的生活模式有關。因此多發生在長者身上。而最近的研究亦發現肌小症跟腦退化、尤其是阿茲海默症（為德國醫生阿茲海默所發現，俗稱老年癡呆症）有關。換言之，肌小症患者有較高的老年癡呆症風險，而研究同時發現相若的相關數據，隨老年癡呆的嚴重性而增加（早期36%；輕度45%；重度60%），換言之，老年癡呆症愈嚴重的病人，同時患上肌小症的機會也就愈高。雖然這是相關性的數據，但也可以提醒我們肌肉和力量鍛煉對長者的重要性。
■浸會大學體育及運動學系教授 鍾伯光