日本海上保安廳前日證實，位於北海道北端的鼻北小島，已因受海水和風雪侵蝕，僅餘下一片淺灘，是日本邊境地區首個完全消失的島嶼。由於鼻北小島處於邊境，一旦它完全失去島嶼資格，日本領海面積可能縮小約3萬平方米，相當於約1/6個香港維多利亞公園。
鼻北小島距離北海道陸地約500米，日本政府1987年曾測量該島地質，估計當時其海拔高度為1.4米。去年10月，當地一帶村民報告再也看不見鼻北小島，海上保安廳其後接手調查。
現時《聯合國海洋法公約》規定，島嶼必須屬自然形成的陸地，且在漲潮時仍高出水面，如在漲潮時遭淹沒，但退潮時仍露出水面，則可稱為「低潮高地」，同樣可作為領海基準。
海上保安廳前日證實，鼻北小島已失去島嶼資格，會再審視它是否屬低潮高地，假如仍不達標，日本領海便要從鼻北小島附近的其他島嶼重新計算，估計總面積將縮小約3萬平方米。當局表示將運用精密儀器，測量鼻北小島特性，預計兩年內有結果。 ■綜合報道