Forever 21全球約350間分店預料將結束營業。圖為Forever 21紐約一間分店。 法新社負債達784億 全球40國350分店料結業
美國連鎖時裝零售商Forever 21持續陷入財困，前日正式向美國政府申請破產保護，預料全球約350間分店將結束營業，當中178間位於美國，歐洲和亞洲的絕大部分業務亦會結束，涉及達40個國家，以專注於有利可圖的範疇上。
Forever 21於1984年由韓裔美國人張道元夫婦創辦，主打年輕消費者市場，憑便宜價格在2008年金融海嘯後迅速冒起，與H&M和ZARA等連鎖時裝品牌分庭抗禮，全盛時期在全球57個國家或地區，設有逾800間分店，包括香港的銅鑼灣店和旺角店。
港僅存分店上月倒閉
然而近年歐美年輕人逐漸對「速食時裝」反感，甚至為保護環境而選擇購買二手衣物；另外Forever 21的分店大多開設於大型購物商場，而此類商場的客流量亦不如以往；加上網上零售市場興起，但公司未能順應形勢變化，使Forever 21業績大不如前。
其中在香港，Forever 21銅鑼灣店前年結業，僅餘位於旺角西洋菜南街的分店，亦於上月底起結束營業。Forever 21早前也宣佈退出日本市場，預料本月底關閉在日全線14間分店。
僅留美洲盈利業務
美國特拉華州地區破產法院數字顯示，Forever 21負債介乎10億至100億美元(約78.4億至784億港元)。Forever 21表示已向摩根大通為首的金融機構，取得合共3.5億美元(約27.4億港元)融資，因此可繼續經營有利可圖的業務，包括網店和部分位於美國、墨西哥和拉美地區的門市。
由於Forever 21仍由張氏家族私人持有，彭博通訊社分析，破產申請可為公司籌集新資金、及擺脫拖累業績的分店，讓公司重整營運架構。
美國零售業近期因網購興起加上貿易戰影響，經營陷入困難，估計單在今年首9個月，美國已有8,558間零售商分店關閉，較去年全年數字還要高46%，估計截至年底，全美或有1.2萬間零售店倒閉，按年增長逾一倍。除了Forever 21，百貨公司Sears和兒童用品零售商玩具反斗城過去兩年亦相繼宣佈破產。 ■彭博通訊社/美聯社/法新社