■走出大山的女兒，是杜朝明的驕傲。麻風防治最重要的是持之以恒。李桂科回憶，當時人們對麻風的認知是，麻風病人大都外觀殘疾，不但症狀令人恐懼，更是不治之症，「麻風要是能治好，雞粽（一種難以種植的野生菌）都能種得活！」
李桂科1981年到山石屏麻風療養院時，幾乎沒有一個患者相信自己的病能夠治癒，對藥物治療大多採取不配合、甚至抵觸的態度，許多患者都不願服用藥物，有患者甚至悄悄將領到的藥物扔掉。李桂科每逢發放藥物，總要勸導病人「吃藥不是壞事，吃了總比不吃好！」為了督促病人服藥，他想了許多辦法，如對病人進行定期尿檢，檢驗他們是否按時吃藥；並與病人簽訂服藥協議書，對按時服藥的病人給予適當的經濟獎勵等，患者開始按時服藥，病情也隨之好轉。1990年底，經嚴格確檢，山石屏的麻風病患者全部治癒。
為了讓在大山中封閉了40年的他們看看外面的世界，李桂科率已治癒的患者到大理旅遊，提出與一名患者同住，該患者大驚失色，生怕自己傳染了備受大家尊敬的李醫生。事實上，與李醫生同住數日，不但沒有傳染上李醫生，自己也沒有了之前的症狀，這使他高興得逢人便講。