表妹成焦點 1966年起居泰傳教
天主教教宗方濟各將於本月底展開亞洲之旅，到訪泰國和日本，預料下周三先抵達泰國，是相隔35年後再有教宗訪泰。方濟各的泰國之旅重點，預料將為他與遠房表妹、77歲的修女西沃里團聚，西沃里表示身邊有不少非天主教徒，她對教宗訪泰感到興奮和期待。
西沃里的祖父與方濟各的祖父是兄弟，方濟各比她年長6歲，兩人童年時不算親近，但方濟各2013年就任教宗後，雙方來往漸漸增多。西沃里年輕時成為神職人員，早於1966年已接受教會安排，前往泰國傳教，現時於烏隆府一間女校擔任副校長。
稱方濟各「老派」 拒用電郵
西沃里接受傳媒訪問時，坦言對可以見到方濟各感到高興，稱從未想過對方會到訪泰國，「我們可以見面聊個天。」方濟各訪泰亦令西沃里成為當地焦點，不少非天主教徒經常問她「教宗真的要來嗎？他什麼時候來？」她相信對天主教徒而言，方濟各到訪可幫助他們成為更好的信徒。
方濟各兩年前曾歷史性訪問緬甸，當時不少信徒從泰國湧往當地，但西沃里沒這樣做，西沃里解釋不希望佔用方濟各的時間，但透露兩人關係頗親密，她每次返回家鄉阿根廷時，必會先經過梵蒂岡探望方濟各，二人多年來亦有書信來往。西沃里更指方濟各十分「老派」，不肯改用電郵。
泰國目前有近40萬名天主教徒，相當於總人口不足1%。方濟各將於泰國逗留4日，預計會與泰王哇集拉隆功、佛教僧王及天主教會人士會面，之後轉往日本。 ■美聯社/路透社