■ 馬承鈞
雖已入冬，椰風海韻的瓊島依然春光明媚花團錦簇。海南報人王先生約我去儋州洋浦半島千年古鹽田一遊，自然應允。前年去儋州拜訪東坡書院時，曾聞附近有個古鹽村，卻因故錯過了。
我們一行從海口沿環島高速行駛，不到兩小時便抵達洋浦半島。一派車水馬龍、欣欣向榮景象。洋浦瀕臨北部灣，北同廣西一衣帶水，西與越南隔海相望，毗鄰東盟自由貿易區，如今是享受保稅區政策的國家級經濟開發區。洋浦港乃是北部灣距國際主航線最近的深水良港，與周邊20多個港口相距200海里左右，還是中東、非洲油氣進入中國第一站，我見海邊停泊着往來世界的大小貨輪。如今海南省正在加緊中國特色自由貿易港和國際旅遊島建設，洋浦半島作為其龍頭，正面臨千載難逢的歷史機遇。我們沿海灘再駛20分鐘，就抵達鬧中取靜的古鹽村。如今這裡是海南新興的旅遊景區，但不收門票、不收停車費，也無圍欄，任人參觀。
哇！映入眼簾的是散落在海灘的大大小小石槽，像一個個或圓或方的硯台，錯落有致分佈在一壟壟鹽田上，堪稱奇觀。走進這裡，真有種時空轉換的幻覺。王先生引我們在一塊塊石槽間穿行，他說：「這片古鹽田有750畝，石槽7,300多個，距今已1,200多年歷史嘍！」他揮手一指，當起義務講解員：「這裡是我國發現年代最早的日曬製鹽點，也是全國最後一個保留原始工藝的古鹽場，更是瓊島一個觀賞和考古價值並存的旅遊新景點......」
隨行的小甄是海南大學歷史系研究生，她說：唐朝末年一批鹽工從遙遠的福建渡海來到洋浦，鑿石為槽，盛放海水，在陽光下曝曬成鹽，由此開啟洋浦「日曬製鹽」的歷史。這裡產出的海鹽，白如雪、細如綿，鹹味適中，名揚天下。我道，柴米油鹽自古是人類須臾不可離的生活必需品，食鹽除了用於一日三餐，還有保健功能，如清降胃火、治肝降壓、殺菌消炎、洗眼明目、保護牙齒等等。現代科學認為鹽主要成分是人體必需的氯化鈉，鹽裡加氯化鉀有助於緩和血壓，加碘則可預防碘缺乏症。王說：「對啊，因為洋浦產的海鹽格外鮮美純淨，清朝乾隆皇帝曾親書『正德』二字賜給古鹽村。」
在數百遊客的談笑聲中，我沿着標有「鹽道」字樣的石頭小徑漫步穿梭，石槽下有不少螃蟹爬行其間。目睹3,000多個形態各異的硯式鹽槽和蓄水池，心中掀起對古代鹽工的無限欽慕與懷念。他們在平均氣溫40多度的盛夏，頭頂烈日、胼手胝足，用自己的血汗換回千家萬戶的生命原動力，功德無量啊。得知如今仍有30多家鹽工在此勞作，更加肅然起敬了！身邊有一位身材精瘦、汗流浹背的老鹽工，我們遞上一支煙，向他請教。他抬起黝黑的面孔，憨厚一笑，用毛巾擦擦臉，在石槽邊緣坐下，用半生的海南普通話打開話匣子。他說，古老的製鹽工藝叫「煮海為鹽」，整個過程與潮水有關，大潮一來海水淹過鹽田，退潮後鹽田就留下大量鹽分，烈日照射下，土壤中鹽分濃度升高，再拖進過濾池，成為乾淨的鹵水。鹵水再倒進幾千個鹽槽裡暴曬，就變成純淨的海鹽了。他拍拍石槽道：「每一個鹽槽，是當年鹽工用數月時間手工打成的！」
老鹽工猛吸一口煙，望望藍天，舒心地吐出一口氣。我問：「一次成品需要多少天？」他答：「天氣好的話，一個過程也要三五天。不過海南夏天多颱風，暴風雨一來，可就慘嘍！」他又說，今非昔比嘍，現在工藝有了許多改善，工效、出鹽率和鹽的品質大大提高，如今年產食鹽500多噸......我感慨，握住他粗壯的手朗聲道：「海鹽的味道，就是陽光和大海的味道，你們是無名英雄！」
當天並非節假日，遊客卻絡繹不絕。身邊走來一群觀光客，好像發現了新大陸，有說有笑蹦蹦跳跳穿越在密集的石槽之間，其中一位中年遊客說：「俺們從太原來，昨天參觀了東坡書院，聽說這裡有個古鹽田，決定多待一天，今天就來了，果然場面震撼啊！」遠處，又有一隊紅領巾，在老師帶領下走來，老師邊走邊講古鹽村歷史。我們找一塊樹蔭坐下小憩。王先生是老記者，隨行幾位也多為人文學者，大夥神聊起來。王說，詩仙、詩聖都有「鹽」入詩，李白有「客到但知留一醉，盤中只有水晶鹽」、杜甫有「赤甲白鹽俱刺天，閭閻繚繞接山巔」。我道，美食家蘇東坡更有「破釜不着鹽，雪鱗芼青蔬」、「每憐蓴菜下鹽豉，肯與葡萄壓酒漿」、「不知樗櫟薦明堂，何似鹽車壓千里」等佳句。小甄說：「唐太宗李世民寫有『元首佇鹽梅，股肱惟輔弼』、唐玄宗李隆基則有『端午臨中夏，時清日復長。鹽梅已佐鼎，曲糵且傳觴』之句。」
王先生打開手機，朗聲念出宋人柳永的《煮鹽歌》來：「煮鹽之民何所營？婦無蠶織夫無耕。衣食之源何寥落？牢盆煮就汝輸征。年年春夏潮盈浦？潮退刮泥成島嶼。風乾日曝鹽味加，始灌潮波流成鹵......」小甄則朗誦起清人吳嘉紀的《煎鹽絕句》來：「白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火傍。走出門前炎日裡，偷閒一刻是乘涼。」她說，詩中的「煎鹽」就是煮鹽，也即「煮海為鹽」之意。我道：「柳永和吳嘉紀這兩首詩，就是古代鹽工在火辣烈日下艱辛勞作、為民奉獻的生活場景真實寫照，感人至深啊！」
午時，王先生請我們到景區一家「漁家樂」用餐。室內石桌石凳，一派海南情調。菜餚全是當地特色，有米爛、煎堆、雞屎藤粑和各種果蔬。米爛即海南粉，是海南人最愛。濃香爽滑，加上當地特製辣椒醬更是回味無窮。煎堆，瓊島俗稱」珍袋」，分夾餡煎堆和空心煎堆，外觀很像河南人愛吃的麻團，皮脆餡香、味道濃烈。雞屎藤粑，是以瓊島雞屎藤葉和大米為原料，名字不雅，卻有一股沁心的清香，伴以冰鎮椰奶，堪稱絕配。最難忘還是洋浦的「鹽焗雞」了！它是將當地的柴雞用海鹽焗製而成，皮爽柔滑、骨香濃郁，每隻50元，是遊客必點的佳餚，老闆還奉送幾個鹹香可口的鹽焗蛋。聽說洋浦產的老鹽既可烹飪，還有解毒、咳嗽、止癢功效，有人就買回些當伴手禮。
半天洋浦之行，領略了千年古鹽田的製鹽文化，也走近海南人的生活，收穫不小。臨別，再次回望石鹽槽密佈的洋浦海灘，心中古今交融、感慨萬千！人生的一切都是時空之約，不禁想起蘇東坡「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥」的名句。今日有緣邂逅古鹽村，不知何日再能光顧？洋浦開發區能保存這麼一片千年古蹟，向後人訴說古代中國故事，是歷史對現實的回饋，還是時代對歷史的叩問？令人思索，不禁詠出一詩--
巡遊千年古鹽田，
激奮如潮叩心魂。
煮海成鹽已成夢，
洋浦新景舉世聞！