龍捲風每年在美國造成嚴重人命傷亡，由於都是突發，往往難以預防，不過最新研究發現，透過偵測雷暴中產生的超低頻聲音，或能有助預測龍捲風形成，減少傷亡。
科學家早已知道每逢龍捲風形成前，雷雨雲內都會產生頻率低於20Hz、人類無法聽見的聲音，但一直不清楚聲音出現的原理。俄克拉何馬州州立大學研究員埃爾賓帶領團隊，成功找出產生低頻聲音的3大可能原因，分別是龍捲風核心振動、壓力釋放和潛熱效應。
難斷定聲源 新方法受質疑
了解成因後，科學家未來將可以透過偵測這類低頻聲音，從而預測龍捲風形成。埃爾賓的團隊早前便成功在8分鐘之前預測龍捲風形成，並在龍捲風着陸4分鐘前偵測到清楚訊號。他表示，只要進一步理解聲音成因，便可以提升預測龍捲風的時間及距離，更能從頻率分辨出龍捲風大小。
不過，美國國家海洋和大氣管理局龍捲風專家布魯克斯質疑這種方法，認為未必所有龍捲風都會發出低頻聲音，亦未必只有雷暴會發出低頻聲音。 ■綜合報道