鈷是製造充電鋰電池的重要材料，許多不同種類的科技產品均會使用，包括上述5間科企生產的智能手機、手提電腦和電動車等。鈷礦則屬剛果民主共和國的主要出口產業，當地近1/3鈷礦開採，均屬不受監管的小規模人手開採模式(ASM)，礦工需以人手挖礦，除工作環境惡劣外，更經常面臨礦場倒塌的風險，但不少人為了生計，不惜冒險開採。
剛果民主共和國政府一直支持大規模開採模式，一般由跨國企業管理，且透過器械裝置協助開採，但隨着鈷的需求大增，價格持續上升，促使愈來愈多人從事小規模人手開採賺取收入，但這類採礦業務的工作條件差劣，亦僱用不少童工，做法備受人權組織詬病。
《華盛頓郵報》分析指出，許多人聚焦ASM的不當作業手法，但大規模開採同樣存在貪污等問題，大型礦業的礦工受傷甚至死亡的事件亦屢見不鮮。 ■綜合報道