■方濟各廢除在調查神職人員性侵兒童案時採用的「宗座保密」。 美聯社天主教教宗方濟各昨日頒佈法令，廢除在調查神職人員性侵兒童案時採用的「宗座保密」(pontifical secret)規則，教會將按照各地政府的合理法律要求下，與執法部門合作調查有關案件。
在2001年，時任教宗本篤十六世下令處理神職人員性侵未成年人士案件時，需遵守「宗座保密」規例，堅持必須將案件保密，以保護受害人私隱、被指控人員名聲，以及教會的公正性。然而外界則批評此舉令犯下罪行的神職人員免受警方調查，受害人亦被迫噤聲，等同包庇犯人，多名天主教領袖亦認為規例過時。
美國等部分國家目前在調查神職人員性侵兒童案時，已停用「宗座保密」，方濟各在昨日發表的兩份文件中，將廢除「宗座保密」的做法適用於全球天主教會，又將教會界定為兒童色情影像的兒童年齡上限，由14歲上調至18歲，但教會內部法律程序文件仍不會對外公開。
負責調查教會性侵案的馬耳他大主教希克盧納形容這項改革為「劃時代的決定」，有助教會與執法機關之間的協調。曾被神職人員性侵的柯林斯表示，這是極佳的消息，反映教會作出「真正和積極的改變」。 ■美聯社/路透社