王宇鋒獲裘槎基金會頒發「前瞻科研大獎」。香港文匯報記者姜嘉軒 攝港大學者王宇鋒探索智慧材料用於醫學用途獲前瞻獎
如何在人體內作出精準藥物輸送，是科研界一個重要課題。港大化學系助理教授王宇鋒致力從事膠體自組裝的前述研究，包括通過化學手段合成具有低對稱性形狀的異性納米粒子，並鑽研有關粒子的動力學，將具備潛力開發成具有移動、適應、變化功能的智慧材料，應用於人體內作藥物傳輸等醫學用途。他因此獲裘槎基金會頒發「前瞻科研大獎」及500萬元科研基金，以支持其爭取嘗試更創新的科研成果。 ■香港文匯報記者 姜嘉軒
所謂的膠體自組裝，目的是將膠體納米顆粒有效地組合在一起，並廣泛應用到日常生活。有關顆粒大小約人類頭髮直徑的百分之一，用於例如油漆、化妝品，或顯示設備等產品以調節其亮度、顏色和其他光學性能。
王宇鋒的其中一個研究方向，是通過化學手段合成具低對稱性形狀的異性粒子。他以一個代表粒子的乒乓球為反例解釋，低對稱性形狀異性粒子有別於此，並非一般的球形，「可以是（左右）長徑比不一，或是兩邊表面不一的不對稱形狀」，笑言至今為止已做出了很多不同款式。
利用不對稱性 可「跑」可「旋轉」
除了致力造出多款低對稱性形狀的異性粒子外，其團隊另一研究方向是要鑽研這些粒子的動力學。王宇鋒表示，原來在納米級別而言，粒子運動是很難形成的，想做出能轉、能動，甚至是可控運動的東西絕非易事。不過，他所研究的低對稱性形狀異性粒子則具備這種潛力。
原來這些粒子的低對稱性，正有利調控移動方向，「在我們施加電場作『燃料』後，由於這粒子的不對稱性，兩邊會產生不同效果，從而產生不同motion（運動）」，例如可以向前「跑」，或是旋轉。
研究有望改善3D打印技術
他進一步說，只要稍為調整這些不對稱性粒子的形狀，其運動將存在很大差異。為此團隊未來將一邊設計不同形狀的低對稱性粒子，一邊觀察和發掘那些形狀對其運動的影響，目標是要做到精確調控，研究將具備潛力開發成具有移動、適應、變化功能的智慧材料。
同時，由於這些顆粒大小與人體內的細胞大小相若，未來具備潛力應用於人體內作醫學用途，它們猶如微型機械人，可遊走於人體內作藥物傳輸、細胞修復的多功能。
另一方面，王宇鋒指有關研究亦可望用於改善3D打印技術、先進陶瓷、光子通訊傳輸等，應用層面非常廣泛。