■Starliner太空船上周五升空後，未能進入正確軌道。 美聯社美國波音公司研發的Starliner太空船上周五升空後，由於未能進入正確軌道前往國際太空站，昨日提前返回地球，在新墨西哥州着陸，較原定時間提早6日。今次升空原本為預演Starliner未來的載人飛行任務，波音及美國太空總署(NASA)正調查失敗原因，未來會繼續挑戰太空任務。
NASA目前分別與波音及SpaceX兩間私人企業合作，研發載人太空船，以重啓NASA載人太空任務，Starliner今次首度試飛，原本屬波音研發工作的一次重要測試。
Starliner上周五在佛州由「宇宙神5」號火箭搭載升空，但太空船與火箭分離後，波音設計的自主軟件導致太空船未能正確測出所在軌道，繼而錯誤啓動推進器、消耗過多燃料。NASA及波音試圖向太空船發送指令修正錯誤，但因當時太空船所在位置難以接收訊號，與地面控制中心出現時差，最終Starliner剩餘的燃料不足，需提早返回地面，在當地時間昨日清晨5時48分(香港時間晚上8時58分)，於新墨西哥州沙漠着陸。
NASA署長布萊登斯坦認為，今次任務並非完全失敗，太空船成功與國際太空站通訊，亦在太空中測試停泊系統、太陽能板、電池、推進器和恒溫系統等。波音太空部門高級副總裁奇爾頓形容，太空船的挑戰並未完結，今次事故無阻波音繼續爭取為NASA提供載人太空船。■路透社/法新社/美聯社