■ 葉 輝
話說西營盤近海地方與貿易相關，帆船或蒸氣船近岸停下，靠舢舨運貨物，維修、貨運等活動伸延至堅尼地城，不少居民在碼頭一帶上班；自皇后大道西一直向山上發展，劃出第一街、第二街、第三街及高街，兩邊以東邊街與西邊街為界，正街為中心點；港府在1874年創立國家醫院，皇后大道西雀仔橋設有西營盤賽馬會分科診所，國家醫院在瑪麗醫院落成前為香港大學教學醫院，有兩名革命人士到國家醫院就醫，一為輔仁文社社長，興中會首任會長楊衢雲，發動廣州起義及惠州起義；1901年1月10日傍晚在中環結志街寓所遭清廷買兇射殺，送國家醫院搶救，翌日不治，葬於跑馬地墳場，無字碑上刻有6348編號，有削頂石柱以示死於非命；1903年謝纘泰為亡友復仇，發動大明順天國起義，因洩漏風聲而作罷。另一人為黃興，在黃花崗起義事敗後逃至本港，在國家醫院治療。
高街盡頭可見國家醫院外籍護士宿舍遺址，此座建築物建於1892年，設計富殖民地風格，外圍為拱形長廊及護土牆，斜尖屋頂蓋以瓦片，當時香港極為缺乏醫療人才，華人普遍醫學常識貧乏，華人生病時多到廟宇祈福，香爐灰當藥；英國政府遂以優厚福利作招徠，從英國及其屬土招外籍醫療人員來港，又在1892年於西營盤興建寬敞的國家醫院護士宿舍；上世紀40年代國家醫院東翼落成，至1941年建築物不再用作外籍醫療人員宿舍；二戰後，大樓才改作精神病院。至1961年青山精神病院落成，院舍改作日間精神科門診部。1971年後建築物閒置，直至上世紀90年代，港府保存外牆，僅留下麻石外牆及迴廊立面，改建為西營盤社區綜合大樓。
在1894年5月至10月本港鼠疫爆發，當時許多華人因鼠疫病死，導致超過二千人喪生，成為開埠甚至有記錄至今最多人死亡的瘟疫，三分之一的人口逃離；此後至1926年的30年間，鼠疫每年都在港出現，導致逾二萬人死亡；華商建議在附近更練館設病床，西約華人公立醫局會址在1909年落成，在1938年醫局改為醫院職員宿舍。
上世紀初鼠疫影響，港府建新醫院、學校及醫學院以培育華人醫療人才；1903年港府「四環九約」，西營盤在第三約；1922年在西約華人公立醫局旁建成舊贊育醫院，曾為贊育醫院其中一座，在瑪麗醫院落成前，為香港大學婦產科的教學及實習醫院。
克寧醫生（Alice D Hickling）為首位來港女醫生，她建議成立贊育醫院，培訓華人助產士上門接生，有些助產士學成出山；舊醫院門外有對聯，「好生之謂德，保赤以為懷」出自清朝遺老香港大學中文系系主任賴際熙之手，門頂贊育醫院四字由清朝遺老陳伯陶題。
在二戰後轉營為贊育社會服務中心，舊贊育醫院大樓已由古物諮詢委員會評定為一級歷史建築，基督教崇真會救恩堂坐落西邊街與高街交界，救恩堂由瑞士巴色差會宣教士所成立，堂址1932年重建，列為三級歷史建築。