新型冠狀病毒肺炎疫情快速發展，截至昨日傍晚6時，內地累計確診病例217宗，擴散至北京、深圳等地，並確認能人傳人。國家主席習近平和總理李克強作出批示，要求把人民群眾生命安全和身體健康放在第一位。疫情發展對本港防疫工作提出了更高要求，特區政府必須主動及時了解疫情最新資訊，及時加強防控措施，並為本港出現確診個案和應對措施做足預案。政府越是嚴陣以待、未雨綢繆、資訊透明，就越有利於疫情的防控，亦越有利於疏導市民情緒和避免不必要的恐慌。
新型冠狀病毒肺炎雖然絕大部分個案集中在武漢市，但近日其他地區的個案也開始增加，與本港一河之隔的深圳市已出現9宗確診個案。國家主席習近平昨日作出重要指示，要求全力做好防控工作，尤其是春節期間，人員大範圍密集流動，做好疫情防控工作十分緊要，要把人民群眾的生命安全和身體健康放在第一位，制定周密方案，組織各方力量展開防控，採取切實有效措施，堅決遏制疫情蔓延勢頭。總理李克強更要求做好與世界衛生組織、有關國家和港澳台的溝通協調。
新型冠狀病毒肺炎自去年12月出現首例後，一直未能找到確切的病毒源頭，開始時未確認能人傳人，但據國家呼吸系統疾病臨床醫學研究中心主任鍾南山分析一些病例，可認定病毒具備人傳人的能力，即使傳染性和殺傷力不如沙士，也不能掉以輕心。內地各大城市都已提升防疫級別，消息指包括鍾南山和港大微生物學系講座教授袁國勇等專家已赴武漢考察。
在此勢頭下，特區衛生部門已即時加強防控措施，包括從今日凌晨起要求所有由武漢來港的航班乘客填寫健康申報表，呈報懷疑個案的準則擴大至到過湖北省而有病徵的個案。這些都是防控疫情的必要之舉。一旦除卻湖北省之外的其他地區疫情快速發展，政府更有必要參照沙士時的經驗，將填寫健康申報表等措施擴大至所有出入境乘客，以求有效和盡速追蹤與病患有接觸的人士，防止病毒擴散。另一方面，特區衛生部門要為本港出現確診個案做足預案，包括準備好隔離中心，理順醫院的隔離通報制度。特區政府更應設立跨部門工作小組，專責做好新型冠狀病毒的防疫工作，尤其須未雨綢繆地制定好調動私營醫療系統資源的具體方案，確保有足夠資源應對疫情。
由於疫情傳播範圍已經不再局限於武漢市，人傳人風險幾近確定，正如食衛局局長陳肇始所言：「香港可能在下一分鐘會出現一些懷疑甚至確診個案」。平心而論，病毒本就在不斷演化，出現新疫情這不足為奇。香港有良好的醫療衛生條件和富有經驗的醫護人員，市民只要做好自身防護措施，無須對疫情過分恐慌。關鍵是政府要把防控工作做足、把信息公開做好。只有政府嚴陣以待，把政府工作做得越充分、越到位、越透明，市民大眾就越放心、越理性。備足資源、做好預案、增加透明度，就是政府打好防疫仗的不二法門。