■麥康奈爾公佈聆訊規程，稱控辯雙方分別只有24小時進行開案陳詞。 美聯社特律師團率先出招 斥民主黨虛構罪行
美國參議院昨日正式展開總統特朗普的彈劾聆訊，是美國史上第三次。特朗普的12人律師團隊前日率先提交審理備忘錄，批評兩項彈劾議案均不合理，要求參院否決議案、宣佈總統無罪；控制參議院的共和黨同日公佈聆訊規程，除了規定控辯雙方分別只有兩日時間進行開案陳詞，亦容許參院否決傳召證人，務求盡快結束聆訊，甚至容許白宮在聆訊初期即要求撤銷所有指控，做法惹來民主黨抨擊。
聆訊在當地時間昨日下午1時(香港時間今日凌晨2時)開始，由首席大法官羅伯茨負責主持，不過身為主角的特朗普及發動彈劾的眾議院議長佩洛西兩名焦點人物，分別因出席世界經濟論壇年會及帶團外訪，均不在美國。身處瑞士達沃斯的特朗普昨日被問及為何沒有留守華盛頓時，再次反駁彈劾是場騙局，「這是場持續多年的獵巫，非常可恥。」
百議員只有16小時盤問
特朗普的律師團隊前日公佈長達171頁的審理備忘錄，當中雖然未質疑彈劾案內容，但指出民主黨「操縱彈劾程序」，認為兩項彈劾決議的內容，均不涉及刑事或可構成彈劾的罪行，所謂「濫權」更是民主黨「虛構的理論」，敦促參議院否決彈劾議案。
與克林頓案程序明顯有別
參議院多數黨領袖麥康奈爾前日公佈聆訊規程，控辯雙方分別只有最多兩日共24小時進行開案陳詞，全體100名參議員合共則只有16小時盤問控辯雙方。完成陳詞及盤問後，則會商討是否傳召證人或任何文件等證據，辯論時間最長4小時，並會交由參議員表決。
麥康奈爾提出的規程，與1998年時任總統克林頓被彈劾時的聆訊程序，有兩處明顯分別，包括不會自動接收眾議院調查案件時的證據，另外辯方可隨時要求參議員撤銷所有控罪，這一點雖未在麥康奈爾的規程中列明，不過彈劾聆訊標準程序中已涵蓋。
聆訊開始時將先就麥康奈爾的規程進行表決，預料參院的53名共和黨參議員均會支持。參議院少數黨領袖舒默批評，麥康奈爾制訂的規程，並未跟隨彈劾克林頓的聆訊程序，指他阻撓傳召證人，企圖快速結束聆訊，形容「與國恥無異」。
白宮前日同時宣佈委任8名共和黨眾議員，加入特朗普的辯護團隊，其中包括不少特朗普忠實支持者。 ■綜合報道