新型冠狀病毒肺炎疫情持續擴散，英國一名女科學家為盡快研發出應對疫苗，連日與時間賽跑，整天留守實驗室內進行實驗，平均每晚只睡兩小時。她希望可在夏季初期開始進行臨床實驗，並正與美國食品及藥物管理局(FDA)溝通，以盡快獲批「緊急使用授權」，讓疫苗可在國際間應用。
曾助研發MERS病毒疫苗
42歲的布羅德里克有超過20年對抗傳染病經驗，過去曾協助研發出對抗伊波拉、寨卡及中東呼吸系統綜合症(MERS)冠狀病毒的疫苗。她表示，新型肺炎的感染個案，以及出現確診病例的國家每日都在迅速上升，令她感到有責任需盡一切努力研發疫苗，「有時候你可以在科學上隔絕你自己，不去想你做的事可能帶來什麼，但每日我們在新聞上聽到有人受苦及死去，很難沒有感觸。」
布羅德里克現隸屬美國製藥公司Inovio，手下領導一批研究人員。她表示，她是在休假時得知武漢爆發新型肺炎疫情，她聞訊隨即向一眾同事發電郵，並開始尋找實驗室，着手研究疫苗。布羅德里克透露，她與小組在中國於網上公開新型冠狀病毒的基因圖譜數日後，針對病毒的基因排列，花費3個小時設計出新型疫苗方案，並在翌日開始生產。
接觸患者醫護將獲先接種
布羅德里克的研究小組現獲「流行病防備創新聯盟」(CEPI)贊助900萬美元(約6,988萬港元)，該聯盟獲微軟創辦人蓋茨支持，若疫苗獲許可投入應用，聯盟亦會協助發放疫苗。布羅德里克指，計劃安排接觸感染者的醫護人員率先接種疫苗，隨後為潛在有機會患病的人士接種，假如經過上述程序仍無法壓抑疫情擴散，就需要爆發疫情的國家全國接種疫苗。
布羅德里克表示，新型肺炎最令人憂慮的地方，在於病毒14日潛伏期內，感染者可能僅出現乾咳、瞌睡等輕微徵狀，讓感染者缺乏自覺，因而繼續出外用餐或與朋友會面，導致疫情擴散。她形容讓疑似病患在潛伏期內隔離是「精明的方法」，又質疑佩戴口罩及護目鏡對預防患病的作用，「口罩永不能完全阻隔病毒」。 ■綜合報道