■科頓新型冠狀病毒肺炎個案持續上升，據美國《赫芬頓郵報》報道，一向持反華立場的美國共和黨參議員科頓在社交平台留言，宣稱冠狀病毒是來自中國武漢一間「製造全球最致命病原體的超級實驗室」，這番言論引來許多衛生專家反駁，哈佛大學流行病學和免疫學助理教授米納更斥責科頓的說法「極其荒謬」。
報道指出，科頓在留言中要求美國對中國實施大規模旅遊禁令，以及所有美國人立即離開中國。《赫芬頓郵報》批評科頓散播不實資訊，製造恐慌，指這種陰謀論在一些小報和保守派媒體不斷散播，例如右翼立場的《華盛頓時報》網站便發佈文章，引述一名前以色列軍方官員稱，該病毒可能與一個生化武器項目有關。
衛生專家紛紛駁斥病毒是屬於生物武器或人為製造，指沒有證據證明武漢的實驗室與病毒爆發有關。米納稱，「所有跡象都指向一種病原體，該病原體已在動物之間傳播，並傳染給人類。這種傳播方式對此類病毒而言很常見，他(科頓)沒有理由可以這樣說」。《華盛頓郵報》亦引述5名專家的評論，反駁陰謀論，其中美國羅格斯大學化學生物學教授奧布賴特指出，根據病毒基因組和特性，沒有任何跡象表明它是人為製造的病毒。
網民諷「比新病毒更危險」
《赫芬頓郵報》稱，疫情爆發產生大量虛假訊息，社交媒體瘋狂轉發虛假報道，更引發多個國家的反華情緒。約翰霍普金斯大學健康安全中心學者賽爾表示，「若我們破壞信任，妨礙應對公共安全事件，對阻止疫情爆發是非常危險」。
科頓在接受保守派媒體霍士新聞台訪問時，再次炒作中國的疫情，有網民諷刺他「較新型冠狀病毒危險得多」，指他說出極不負責的言論。 ■綜合報道