■參加蜂炮慶典需全副裝備防被炸傷。圖：中央社祈福考膽識 蜂炮炸射驅瘟疫
台南鹽水是台灣最古老的城鎮之一，因其豐富的人文和民間習俗文化備受關注，尤其是鹽水「蜂炮」慶典很有特色，鹽水於2018年獲台灣觀光局推選為「台灣三十經典小鎮」之一 。■採訪：焯羚/鳴謝：台灣觀光局
台南鹽水鎮有個出名的習俗叫蜂炮，每年元宵前夕舉行，為民祈福。今年遇上新冠肺炎，照常於農曆正月14日舉行，蜂炮起源於要把瘟疫趕走，所以台南人希望蜂炮活動能為世界祈福，早日脫離新冠肺炎疫情影響。
蜂炮活動為期2天2夜主要是神轎繞境行程，繞境隊伍將從鹽水武廟為起點，分5條路線繞行鹽水各聚落（村落）。由在地商家、團體，或個人製作大小炮城，在繞境隊伍抵達時「攔轎」施放，有人會跟着神轎隊伍感受被蜂炮炸射，此舉其實有點危險，所以參加者要準備全罩式安全帽、厚棉質外衣或夾克、棉質牛仔長褲、棉質（或真皮）手套、棉質口罩、棉質濕毛巾貼在脖頸、長筒運動（休閒）鞋等7大裝備。到元宵夜，大批人潮湧入鹽水鎮，遊客集中在施放區觀看主炮城施放表演，有震撼的聲光體驗。
歷經日侵的八角樓
旅行的其中一個意義便是見證當地的歷史遺留，台灣的歷史悠久，由以日本侵略時期最可悉數而道，觀光客在台南鹽水，亦可一睹其中的痕跡。
古色古香的八角樓，屹立在古鎮上的顯眼位置，紅色的建築讓人一眼望去便能感受到濃濃的歷史氣息。它由福州師傅於1847年建成，寬闊大氣，並以大量格扇門作為裝飾壁牆，在當時絕對是大戶人家的「豪宅」。當年工匠以接榫方式搭建1樓、2樓，完全沒有使用釘子來銜接的功夫，足以作為民間傳統建築技藝的最佳見證。
八角樓親歷了日據時期，並被日本親王伏見宮貞愛在侵台時作為下榻之地。 後來，八角樓以「伏見宮貞愛親王御遺跡」的名義指定為史蹟，於2003年公告為歷史建築，2009年公告為古蹟，供遊客觀賞、借鑒。現如今的八角樓依然巍峨，但是箇中富含的文化記認更加鮮明有趣，彷彿厚重的牆體裡記載着時間埋藏下的那些歲月與故事，若希望認識獨特歷史的遊客來說是不可錯過的景點。
永成戲院歷史氣息濃
永成戲院其前身並非戲院，而是「永成碾米廠」，日據時期，黃家的碾米廠，因與日方合作的關係，累積廣大的官商人脈，生意相當興隆，二戰爆發後，碾米廠也受波及，日人撤出台灣後，受到重創的碾米廠風光不再，便改建為戲院，屬於既放電影又演戲的混合戲院。
永成戲院看上去更像是一個日本小鎮上的大宅，矮矮的三角屋頂下一幢樸實又極富古雅色彩的房子齊地建成，日式氣息撲面而來，原來它在歷史長河中歷經波折，爾後經由政府修葺才重新整改成為目前的模樣，變成了一個歷史氣息濃重的藝文中心，以供參觀及使用。戲院裡保留了永成戲院舊日營業時播放的布簾、檜木長座椅及老電影放映機，戲院裡還有與拍電影相關的器具、古老的影片膠帶及當時有名的影歌星所簽名留下的足跡。
罕見的中西合璧天主堂
而在台南鹽水的街上，有一間張燈結彩的「寺廟」，如不近看一探究竟，誰也以為那是一間傳統的中式廟宇，然而門框上的「天主堂」三個大字，卻明示了雖然紅瓦綠牆，卻確是西方來物。
原來，鹽水天主堂在擴建之時，了解到外來宗教要能融入民間信仰才能有效傳播福音，因此在各種表達形式上，都大力與台灣民間信仰結合。這不僅表明了早在1955年，德國籍的胡國臨神父的開明、遠見的想法，也是中西文化融合的最佳闡釋。天主堂內融合了台灣的民間信仰，也充分記載了幾十年來天主教神父在此兢兢業業傳教的痕跡，是民間智慧與寄託的集中體現，讓遊客對此地的歷史文化有更深刻的了解。
道地鹽水意麵健康又便宜
台南鹽水區特產是自家製麵，其中「阿妙意麵」和「范家意麵」，是道地鹽水意麵的店家。「阿妙意麵」老闆娘陳淑妙是阿三意麵的女兒，「范家意麵」老闆是范家第三代，都是傳承自道地鹽水意麵的店家。台南市鹽水區清泉路198號是「范家意麵的」簡樸工廠，半機械半人手運作，從一箱箱客人訂購的意麵準備運送出去就知其受歡迎。
范家從1957年開始做意麵，傳承了一甲子的美味，如今范建瑲是范家的第三代，自創品牌「范家意麵」，意麵堅持古法製造，高筋麵粉加上鹽、食用鹼水和鴨蛋結合揉捻而成，不油炸、不添加防腐劑，製麵工廠旁就是意麵日曬場，意麵放在竹篩裡日曬4小時，日曬出來的意麵香Q纖細，在地美味又健康價錢又便宜，100台幣有交易。